美国大都会博物馆是与英国伦敦的大英博物馆、法国巴黎的卢浮宫、俄罗斯圣彼得堡的艾尔米塔什博物馆齐名的世界四大博物馆之一。阿斯特中国庭院是大都会博物馆30多年前建造的一个中国江南风格的园林，该庭院由园林专家陈从周亲自设计，将苏州网师园的一角“搬”到了这里，从中国运去的太湖石、青砖黑瓦等打造出了一个明代风格的花园。5年前，“昆曲王子”张军曾携园林版昆曲《牡丹亭》在这里连续上演6场。为了配合演出，大都会博物馆还在当时策划推出了一个名为《中国花园：亭阁、书斋，退隐之地》的展览。

　　今年上半年，中国国家文物局与美国大都会博物馆联合在纽约举办了为期三个多月的《帝国时代：中国古代秦汉文明》特展。展出了来自中国32家博物馆的160多件展品，包括书法、绘画、雕塑、陶瓷、金银器、漆器、玉器、纺织品和建筑石刻等，让美国观众感受到了2000多年前中国古代文化大发展时期的灿烂辉煌。而京剧《霸王别姬》讲述的正是秦汉交替时期楚汉相争的一段故事，与之前的特展可谓“一脉相承”，可以让美国观众“身临其境”地感受到这段历史。

　　《霸王别姬》是京剧梅派创始人梅兰芳的经典代表作品，自1922年与武生泰斗杨小楼在北京首演后，成为京剧舞台上的常演剧目。从某种角度来说，《霸王别姬》是一出非常能体现京剧特色的剧目，威武勇猛的霸王配以京剧标志性的脸谱，虞姬华美的服饰和其中经典的剑舞都充分展现了京剧之美。此外，《霸王别姬》故事简单明了，哪怕是外国观众也几乎不存在欣赏的障碍，用这样一出戏来向外国观众展现京剧的魅力，应是上佳选择。

　　此次赴美演出的演员阵容堪称目前国内京剧舞台上的“黄金搭档”——尚长荣与史依弘。3年前，由他们两人主演的中国首部3D京剧电影《霸王别姬》曾赴美在奥斯卡金像奖颁奖典礼举办地——杜比剧院里举行海外首映，引起美国媒体和观众的极大兴趣。此次，在大都会博物馆演出京剧《霸王别姬》的同时，电影《霸王别姬》也将同时在纽约上映。此外，美国普林斯顿大学将邀请两位艺术家于9月19日为普林斯顿大学的学生演出京剧《霸王别姬》，据称，这也是普林斯顿大学史上首次引入中国国粹。