研究人员给一半雌鼠和一半雄鼠喂食高脂食物，另一半正常饮食。16周后，研究人员让所有小鼠承受压力。结果显示，喂食高脂饮食的小鼠，无论雌鼠还是雄鼠，肠道菌群均发生明显改变。正常饮食的小鼠承受压力时，雌鼠的肠道菌群发生改变，变化类似摄入高脂饮食的小鼠，而雄鼠未见变化。
研究人员认为，这一发现可能也适用于人。“研究显示压力对女性有特别作用，会改变她们的肠道菌群。有些人认为压力只是一种心理现象，但它也会引起明显的生理变化”。
美国医学新闻网援引研究人员的话报道，女性抑郁、焦虑的比例高于男性，而抑郁和焦虑都与压力相关，这项研究显示，这一性别差异可能源于男女肠道菌群对压力反应不同。
