本届“挑战杯”竞赛启动以来，全国2000多所高校的200多万大学生参加了校级竞赛。经过省级比赛、全国初评和复审，共有314所高校的755件作品进入终审决赛。

　　这届“挑战杯”开创了自1989年举办以来的多个“首次”：首次构建了“1+2+X”的综合赛事体系，在主体赛基础上，举办“一带一路”国际专项活动、海峡两岸大学生创新挑战营，以及科技创新系列配套活动；首次将我国台湾地区26所高校纳入“挑战杯”竞赛框架内开展创新创业活动；首次开辟优秀项目创业落地绿色通道、举办创新人才招聘会；首次组织“挑战杯”宣讲团走进中小学宣讲，设立高中生创新风采展台。团中央书记处常务书记贺军科，中国社会科学院副院长李培林，上海市委常委、常务副市长周波，团中央书记处书记傅振邦，中国科协党组成员、书记处书记项昌乐等出席开幕式。