潘家园旧货市场的兴起要追溯到上世纪80年代中期，华威路两侧自发出现了地摊式经营的商户，规模不断增大。1999年当地政府进行了规划与管理，252间仿古建筑、4个大棚、1个收藏展览大厅，潘家园声名鹊起，成为享誉中外的古玩艺术品交易市场，也上演了一出出潘家园“淘宝”悲喜剧。
古董毕竟有限，一些仿品标着高价横空出世，“捡漏”已成为传说。潘家园市场公司管理处相关人员介绍，一段时间打假成市场工作重点，管理员在市场上检查外，消费者买到假货，鉴定有问题，管理部都可以处理退换，并严惩制假商贩。
疏解非首都功能大背景下，不少商贩关门，市场日渐萧条。潘家园市场将一些清退商户的空间腾出来积极探索新的业态模式，比如非物质文化遗产的展会、大同文化的展演。去年年底，潘家园市场还诞生了首家自主设计、自主经营的品牌——“潘家园礼物”，大多商品都低于市场价，“好东西不贵”使得往来游客络绎不绝。
老物件越来越少，仿冒品越来越多，可淘上一件自己喜欢的东西，是来潘家园的最大乐趣。潘家园保留了地摊区供人们继续淘宝，也保留了一些老店铺。
为防止出现不合理天价，潘家园市场创建了潘家园指数，科学分析文玩艺术品交易的大数据，从中分析得出某一时间段内一类商品的成交价格区间、市场信息和行业动态，再通过网络平台发布给交易双方提供参考。未来潘家园市场将进一步丰富业态，利用旧货市场丰富的行业资源、专家资源、和对文玩艺术品独有的鉴定评估能力，实现典当、中古、拍卖行业的落地，弥补市场中端拍卖空白现状。
