近来已有多起关于菲律宾女性劳工在科威特因不堪虐待或性侵选择自杀的报道，报道在菲国内引发关注，令杜特尔特震怒。杜特尔特表示，菲律宾人不是任何人的奴隶。

　　杜特尔特说，对菲律宾海外劳工造成的每一次身体伤害都如同是对他这个国家元首的伤害，对菲律宾海外劳工的每一次性侵都如同对菲律宾这个主权国家的公然冒犯。他说，将下令全面禁止向科威特输送菲律宾劳工，并指示有关部门联系航空公司，由政府出资接回滞留在科威特的劳工。

　　菲律宾是劳务输出大国，大约有1000万人在外务工。沙特阿拉伯、科威特、阿联酋等中东国家是菲海外劳工比较集中的地区。