在所有的宝石品类里，最气短和窝囊的无过于玛瑙了，说硬度，胜过和田玉;论色泽，不逊五彩瓷，且镌刻不易。可是，就是贱于寿山之石、丁蜀之壶，你说怪不？冤不？但话又得说回来，这世界各地所产的玛瑙，唯有一类是叫你刮目相看的，其价值也历来是与金玉等观的，那就是红白相间的南红玛瑙。它没有东拉西扯的水波丝纹，也缺少浅薄炫目的晶莹水光，显示出红白相依大气而不邀宠的内质。皇帝里最会玩杂件，也最识货的老官算乾隆。他也好南红，且多制琢精良，为物虽小（南红素来乏大料），足资把玩。

　　此乾隆年间所作福禄寿三星，红胜珊瑚，珊瑚缺其有白;白欺珠玉，珠玉缺其有红。睿智的工匠相色巧雕，极具朴茂中见堂皇的神彩。多年前得之扶桑，于南红中也称逸品。又，今之南红也复多有出产，但其色质与旧出自有上下床之別，识者不难辨別。