1918年4月，蔡和森和毛泽东等人组织新民学会，后创办《湘江评论》。1919年12月25日，蔡和森远赴法国勤工俭学。在法国，蔡和森“猛看猛译”上百种介绍马克思列宁主义和俄国革命的书籍。蔡和森认为，要救国救民，就要走俄国十月革命的道路，就必须建立一个革命政党。他两次致信毛泽东，一次致函陈独秀。在这些信函中，他第一次提出“明目张胆正式成立一个中国共产党”，第一次系统提出了建党理论和建党原则。

　　留法期间，蔡和森在勤工俭学的学生中宣传马克思主义，将一批先进分子引向崇尚马克思主义的方向；三次领导留法勤工俭学学生的革命斗争，成为杰出的学生运动领袖；与周恩来、赵世炎等同志一起筹组中国共产党旅欧早期组织，是“法国支部的创始人”之一。

　　1921年12月，回国不久的蔡和森加入中国共产党，并留在中央机关从事理论宣传工作。1925年五卅运动爆发，蔡和森在其间展现出卓越的领导群众斗争的才能。

　　1931年6月，因叛徒出卖，蔡和森被捕。在敌人的迫害下，他的生命定格在36岁。

　　新华社记者 谢樱 

　　（据新华社长沙7月25日电）