1988年4月，朱镕基就任上海市长，在中央和市委的支持下，着手改变上海的外商投资环境。他提出，政府应该为外商服务，要设立“一个图章”机构，把126个图章变成一个大图章，而且要求把最强的干部调到这个机构来，改变上海的形象和信誉。经过一个多月的筹备，“上海市外国投资工作委员会”横空出世。

　　在锦江饭店小礼堂举行的新闻发布会上，上海对外宣布，新成立的外资委将采用“一个机构、一个窗口、一个图章”的工作方法，简化审批手续。“一个图章”让外界觉得不可思议。据与会代表回忆，当时一位外国记者用怀疑的语气询问：“是总共一个图章，还是要额外增加一个图章？”当他得到“一个图章就可以了”的答复时，全场响起了热烈的掌声。

　　新成立的外资委有一条规矩：无论前道环节再复杂，也绝不“踢皮球”，只要找到外资委，外商就能享受到“一门式”服务。“一个图章”机构的诞生，从此改变了外商心目中“审批政府”的形象，“服务政府”的新形象树立起来了，上海投资软环境一下子上了个台阶，外商们用“真金白银”表达着对“一个图章”的高度认可：上海市外资委成立当年，上海新设外商投资项目219个。成立后的10年间，上海吸引外资项目总数18474个，合同外资339.7亿美元，实到外资239.94亿美元，比1988年之前的总和分别增长了35倍、34倍、29倍。

　　2008年10月，在新形势下，外资委因为完成了历史使命而淡出人们的视野，原上海市外资委的有关职责划入上海市商务委员会，服务外资企业的重任交给了市商务委负责。“从2008年起，市商务委传承了外资委服务外企的理念，从市、区到各开发区，都有一支服务外企的队伍。外企有任何难题都可以找我们，每年我们都会遇到大量个性化的问题，我们想了很多办法，有的纳入市委重点督办，有的召开协调会，主动与本市各相关委办协商解决。”市商务委外国投资管理处处长刘朝晖说。

　　随着上海自贸试验区的成立，上海更率先开始探索对外商投资试行准入前国民待遇加负面清单的管理模式。如今，这一始于上海的制度创新已在全国复制推广，外企只要登录商务部业务系统统一平台，即可进行网上申报，3个工作日即可完成备案。市商务委副主任杨朝表示：“我们会继续做好企业的‘娘家’，传承当年的工作作风和服务企业的精神。”