以描写贵族世家表面风光背后的各种暗涌潜流见长，写透世态人心的朱利安·费罗斯，凭借《高斯福庄园》《唐顿庄园》两部剧本，斩获多项国际大奖。时隔数年，朱利安·费罗斯新作《昨日将至》带读者重归200年前的英伦贵族世界，讲述跨越半个世纪、两大家族因身份门第偏见，以及利益纠缠而上演的悲欢离合。

　　故事始于两个“痴心妄想”，一个是商人之女索菲娅痴心与公爵之子埃德蒙相恋；另一个是在商界长袖善舞的索菲娅之父詹姆斯，试图借女儿之力跨入贵族世界，结交权贵。父女俩想方设法拿到里士满公爵夫人舞会的请柬，但是他们没有想到那种盛大的舞会竟是两重世界的分水岭——“左边”歌舞升平，“右边”铁血无情。

　　舞会前，父女俩以为即将开启全新生活，舞会后，埃德蒙子爵战死沙场，他不再有机会向家人诉说过往；索菲娅带着未知的真相香消玉殒，留下遗孤；接着，两大家族为了守护名誉三缄其口，当秘密被时间掩埋，当过往成为禁忌，人性复杂得无法想象，烧毁人与人之间的信任和情谊。

　　那个可怜的孩子查尔斯刚出生就被外祖父母秘密送给了一位牧师，长大后成为商业新秀。查尔斯的“横空出世”令书中的千头万线终于有了一个归结点，他成了一个能量核，一群人围在他周围形成巨大的利益漩涡，一场阴谋正在酝酿。

　　在书中，作者似乎把查尔斯塑造成了一个完美的人，从样貌、性格到经商的天赋，以及道德品格，似乎都闪闪发光。他在得知身世时，恍然大悟又淡然自持；刚刚经历险死还生，也毫不介怀。

　　书中还有一位闪着动人光泽的人物，就是敢爱敢恨敢悔婚约的玛丽娅。她颇有当年索菲娅之风，但不同的是，玛丽娅出身贵族，阴差阳错爱上集万千宠爱于一身的查尔斯。同样是勇敢追求爱情，不顾世俗禁忌，玛丽娅得到了太多人的喜爱，而索菲娅却在逝去二十余年中一直背负恶名，境遇冰火两重天，究其祸首，不过是身份门第的偏见。

　　作者以白描的笔法，将一众人物的性格特征、各种心理活动，写得生动活现。贵族世家在表面的风光之下，是不可掩盖的颓废，人们小心守护的只不过是他们过往的荣耀，家族成员间的情感淡漠如纸。玛丽娅的母亲将女儿的婚姻视作维持自己晚年生活的筹码；侯爵夫人卡罗琳满脑子市侩算计；商人詹姆斯家庭，父母与儿子、儿媳之间也是一个秘密连着一个秘密，用一个谎言掩盖另一个谎言。

　　在书的结尾，看似大部分人都赢来了皆大欢喜的结局，人们各居各位，开始了新的生活。但真的是这样吗？一个秘密的终结恰是另一个秘密的开端。谁又能说，25年之后，不会再一次上演“昨日将至”的悲喜剧？贵族世家的高贵，早已伴着书中故事的展开节节败退。

　　这世间从来没有一种高贵，与生俱来。用金钱、名誉、地位伪装出的优雅，也会在浮华散尽之时露出卑微的本相。