刘茂业

　　清末民初戏曲家中，雅好灯谜者不少，如杨恩寿、翁偶虹等，都是个中行家。京剧改良的代表人物、被梁启超称之为“伶隐”的汪笑侬亦是灯谜好手。汪笑侬，原名德克金，满族人，出生于北京。他天资聪慧，兴趣广泛，经史子集，无所不窥，光绪五年中举，曾任河南太康知县。投身梨园时，因被京剧老生三杰之一的汪桂芬所轻视，遂更名“汪笑侬”以自勉。

　　汪笑侬有个外号叫“德不妥”，这和他喜欢猜灯谜有关。早年在开封城，他每逢有谜会便欣然前往，但他有个习惯，每次在报猜谜底时，尚未等出谜者判定正确与否，自己嘴里先念念有词：“不妥！不妥！”意为猜中固然好，不中也早有言在先，这样，留有余地，免得猜错受窘。时间一长，谜坛人士都识破了他的这个“伎俩”，就戏称其为“德不妥”。

　　汪笑侬擅长制谜，他创作的灯谜多与菊坛有关，如他传世的几条谜作：“伶官”（打《论语》一句）“学而优则仕”，旧时演戏的称为伶，伶官即在宫廷中授有官职的伶人，谜底别解为“学优戏的则已成为仕宦”；“遇有舞台便演出”（打成语一）“逢场作戏”，“场”作“舞台”解释；“千不是，万不是，都是小生的不是，小生这厢有礼了”（打《孟子》一句）“平旦之气”，生与旦为戏曲中的男女角色，谜面模拟小生口吻向花旦赔礼，谜底别解为“平息旦角的怒气”；“汴京禁止演剧”（打《诗经》一句）“无敢戏豫”，“汴京”即河南开封，故扣“豫（河南的简称）”，“禁止演剧”所以是“无（没有）敢演戏”；“小楼演剧”（打三国人名一）“杨戏”，此谜用灯谜中常用的人名借代法，“小楼”指京剧杨派武生创始人杨小楼，借其芳名扣合“杨”姓，“演剧”就是“戏”，等等。这些灯谜无不围绕他的京剧生涯，风趣幽默，真所谓“深人无浅语，慧心无直笔”。

　　某年元宵，开封百城书店悬挂百余条灯谜征射，其中有条独字谜：“尔”（打《三字经》二句），注明射中者可获赠一件狐腿裘衣。那时，读书人对《三字经》这类童蒙读物都可称烂熟于胸，倒背如流，此谜谜目简单，谜赠而又如此丰厚，因此吸引猜谜爱好者纷至沓来。然而，设谜多日，众多前来射虎的高手，绞尽脑汁，冥思苦想，却无一中鹄。最后，店主揭晓谜底是“孟子者、七篇止”，因为《孟子》总共有七章，末句为“则亦无有乎尔”，“尔”乃全书最后一字，所以扣底。此谜出乎意料，别开生面，却符合谜理。据传，这条谜的作者正是汪笑侬。

　　汪笑侬学识渊博，曾集诗词、诗钟五百多首，灯谜千余则等，汇编成《笑斋诗存》一书，惜乎早已散佚。