2019年2月19日，是我国农历正月十五，传统的“元宵节”，也称上元节、元夜、灯节。老百姓认为过了正月十五，年才算过完，因此民间谚语说：“灯市下，拜年罢，下了灯，年货清。”自古以来正月十五观灯是春节的重要组成部分，这与我国古代的农业社会有关。每到此时，乡下人到城里来拜年顺便看灯，城里的拜年客比正月初的那几天还要多，年当然就没有过完。其次，过了元宵节人们就要投入到春耕生产大忙之中去了，所以抓住这个时间尽情欢乐，一些地区元宵节的热闹程度甚至超过了元旦。

　　正月十五古代多称上元节，因为这一天是道教“上元一品天官赐福紫微帝君”的诞生日，至今在有些村镇还能看到许多红袍纱帽胖乎乎的“天官赐福”年画，还有一种福禄寿“三星图”中， 中间穿红袍的那位便是专门赐福的福星“天官”。怎么会又叫元宵节了呢？因为这一天正值元月，而这一天的主要活动又是在夜里放灯观灯玩灯，夜者宵也，至今人们还说夜宵、通宵达旦。因此后来就叫做元宵节了。由于最重要的节俗是观灯，民间又叫做“灯节”。

　　我国历代灯节之盛况蔚为壮观。唐开元、天宝年间，放灯三夜，各市邑张灯结彩，燃放烟火，民间游艺层出不穷。京城和各大都市更是花灯如山似海，万人空巷，游乐通宵达旦，连城门也不关了，当时仅长安城内的彩灯就有“五万盏”。诗人王维叹曰：“由来月明如白日，共道春灯胜百花”。宋朝灯节又胜唐朝。不仅开封和杭州灯山人海，彻夜不眠，连广大农村也都竞相操办，有的村庄结成民间灯社，集款甚至置田产专办此事。南方很多地方灯火又叫社火，鲁迅的小说中就专门谈到过社火。在社会发展与节俗演变中，文人雅士又创造出了绚丽多彩的“灯谜”。

　　由于元宵观灯是钦定官准的全国性欢乐游乐活动，当时各级官府都张贴布告周知百姓。宋朝大诗人陆游在《老学庵笔记》里讲了这样一个事情。某州知府名叫田登，他最忌讳别人犯他的名讳，不但不能说，“登”字，连与“登”同音的字他都见不得听不得，手下人自然不敢得罪他。某年元宵灯节时他出的一张布告说道：“本州依例放火三日”，不说“放灯”而作“放火”来代替，自此就留下了“只许州官放火，不许百姓点灯”的典故。

　　元宵节除观灯外，吃元宵是很重要的习俗。古代有这样的一个传说：春秋末期，楚昭王在复国的归途中经过长江，见一个东西漂在水面上，经舟人捞起献给昭王，剖而食之，其瓤红如胭脂，味道甜美，左右大臣都不知道是什么东西。昭王派人去问孔子，孔子说：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆。”因当时正值元月望（即正月十五日），以后每一天，楚昭王便令人用面仿制此果，煮食用以庆贺团圆。

　　元宵以馅来分，分为带馅和实心不带馅的两种，多以食甜为多，也有包鲜肉馅吃咸的。按做法来分，南方多将糯米水泡后用磨磨细，再用棉布过滤后用滤下来的细浆略阴干后包馅，叫水磨元宵，细腻爽口，极为好吃。北方多将干糯米粉拌水后包馅，或用在干粉上不断旋转裹成圆团，失之粗糙，口味亦逊。中国元宵之上品，以浙江“宁波汤圆”、四川的“赖汤圆”和重庆的“凌汤圆”尤为著名。

　　无论元宵还是汤圆，其圆象征着团圆、和睦，幸福；其甜寓指甜美、吉祥，如意；宵乃夜，夜里又圆又甜，意指日夜平安，福至祸去；对在逆境中的人来说，孔子说此物是“主复兴之兆”，其更有积极之意，充满正能量。

　　明天是元宵节，汤圆吃起来吧！