当年南京沦陷后，潘家沙鸭窝沙这些长江入海口的淤泥小岛，事实上，已经成了苏北乃至山东华北人员物资进出上海的重要关口。因此潘家沙西北角上，这个淹没在芦苇丛中的天然港湾，就成了航风船的汇聚之地，船家们在这里等待潮涨潮落日出日落的时候，也在等待着东洋兵巡逻艇驶过的间隙里起锚开船的时机。

　　这一处岸堤上，很快有了十几家店铺，有了酒庄。

　　逃难来潘家沙的人有一个特点：拖家带口，坛坛罐罐。这个人不同，他个子不高人很精瘦，看上去50多岁，只身带了五六只柳条提箱，还是船家帮着拎进栈房的。他说，他叫阮青，是广东人。潘家沙人不知道广东在哪里，也听不太懂他说的话，甚至，怎么也叫不出他的姓名。郎中王先生建议他的姓“阮”改一下，叫“元”，元青，这样就顺嘴了。

　　元青这个外乡人做事有些怪：他在空地上自己垒了灶台，然后再叫人来盖的房子；元青开的是茶庄，买柴烧水，但他的开水从不收钱。那天雷阵雨过后，太阳刚露出来，东洋兵的飞机就从马家港那边飞过来了，低得要刮到芦苇的梢头了！元青从茶庄里跑出来，大喊：“卧下来，卧下来！”自己便趴在了地上。人们从各家店铺里跑出来，没有看清东洋兵的飞机，却都看到了元青正从地上爬起来，身上全是泥水。大家哈哈一笑，都说元青又一怪，听到飞机的声音就往地上趴。 

　　这之后，从苏北姜堰贩猪到上海吴淞的猪老板，就和元青走得很近。来潘家沙时，猪老板不住船上也不住客栈，就喜欢和元青挤在一张床上。

　　一天，猪老板搭别的船来到了潘家沙。元青立刻请了几个泥水匠，要把他的灶头拆了。大家都以为这灶头费柴，边拆灶头边商量着怎么把元青的灶砌得好一点，毕竟元青是为大家免费烧水的。可万万没有想到，灶底四层砖下面，埋的全是金条和银元，捧出来，整整一簸箕！

　　猪老板满头是汗，背起这些金条银元走了。

　　这个时候，潘家沙人才明白：元青自己垒灶头，原来是藏这些宝贝！元青怎么会有这么多钱？他的钱怎么让猪老板拿走了？他和猪老板是啥关系？反正，再大年纪的潘家沙人，都是第一次见到这么多的钱。

　　解放后不久，潘家沙来了土改工作队，队长就是猪老板船上的一个水手，他说：阮青同志对革命有功，他是北伐部队的一个连长，部队从广东打到湖北，一路上都留下了战友的坟墓。为了把牺牲的战友之坟迁回家，他开始做生意赚钱，从四川把红木贩运到常州苏州，这一做就是二十多年，当他把战友迁坟的钱赚到了，抗日战争开始了，日本人占领浙江江西后，把他迁坟的路线切断了。他来到潘家沙，本来是想经过上海到香港后再回广东的，在这里遇到我们新四军的联络员后，把五千大洋全部捐给了新四军，用于我们在上海的药物采购……

　　潘家沙人记得，元青是在上海即将解放的时候离开潘家沙的，他从此杳无音信。但是，潘家沙人都感到，元青一直没有离开过这里，没有离开过潘家沙人的生活。是元青，让潘家沙人知道，钱是为了成就事业的；是元青，让潘家沙人看到了一个男人一掷千金的豪情；是元青，让潘家沙人对金钱有了新的认识。从那时起，所有见钱眼开的人，所有见钱忘义的人，都不在潘家沙人的眼睛里了。