2008年3月一个寒夜，渡边妙子醒来，发现门厅一道血迹，儿子勇喜的床上摆着一把带血的刀，人却不见踪影。警方在勇喜卧室发现一封遗书。这名母亲含泪回忆：“他们在寺庙旁的河道找到勇喜……他回家了，不过是躺在棺木中。”

　　勇喜卒年29岁，所居住的秋田县当时“蝉联”日本全国自杀率“冠军”将近20年。如今，这一日本偏远地区的自杀率降到40年来最低。渡边说，勇喜如果今天面临相同处境，“可能不会死。有人能帮他”。

　　秋田县1999年率先为预防自杀划拨经费，启动抑郁筛查、探视自杀高风险群体。

　　民众可以接受培训，成为“看守人”，确认有自杀倾向的人。如果必要，帮助那些人联络援助机构。

　　秋田县“看守人”网络不断扩大，自2017年以来3000人接受培训。这个县位于日本本州岛东北部，人口98.1万，如今有全日本最大的防自杀公民协助网络之一。

　　秋田县希望2022年能增加至1万名“看守人”，即平均每100人有1名“看守人”。

　　另外，秋田县不少志愿者充当自杀风险群体的“倾听者”。伊藤梅常与老年人谈心，她说，大约70%至80%的服务对象在“话聊”后抛弃了自杀念头。

　　伊藤的服务对象纯子现年73岁，摔跤后卧床不起。她说，如果伊藤没有来，“我会相当绝望，无法向家人吐露心中所想。”

　　在媒体报道的推动下，秋田县出现不少自杀预防团体。佐藤久生2000年生意失败后陷入抑郁。“那段时间，我的一个朋友跳桥，我不想让更多人走上绝路。”

　　佐藤2002年创建预防自杀团体“蜘蛛网”，由律师和财务专家成，从秋田县政府获得所需资金的大约60%，其余经费来自捐款。

　　专家分析，秋田县高自杀率源于地理位置偏远、就业岗位不足、冬季漫长、大量孤寡老人以及债务等。

　　日本自杀对抗措施支持中心主管元桥裕说，政府过去认为预防自杀不应该动用税款，但“这一惯例由秋田县打破，日本各地纷纷跟随”。

　　日本年轻人自杀倾向堪忧。2018年，年龄19岁及以下的自杀者543人，为30年来最多。

　　日本初中生往往因重视学业而放弃社区活动，可能失去收获密友的机会。日本教育部门颁发小学生手册，允许孩子们借助漫画评估自身感受，教他们用深呼吸等减压方式并鼓励寻求帮助。

　　秋田县公务员小关说：“如果我们传递给孩子有益的信息以及寻求帮助的方式，他们会对求助持更加开放的态度……可能有助于降低他们成年以后的自杀率。”   陈丹