能隐形的“金花鼠”

　　20世纪40年代末，美国急于了解苏联核武器发展情况，但传统的飞机越境或特工派遣方式都在苏联严密的防御体系面前“无功而返”，像1950年苏军就击落10余架越境美机。面对“情报黑洞”，美国国防部对外发出“招贤榜”，希望另辟蹊径，在苏联防线上挖个“洞”。

　　在五角大楼收到的诸多方案中，来自食品加工商通用磨坊公司的方案引起军方的注意，它提出“航拍气球”的设想，这种气球可借助高空急流，以超过苏军现役战机最大升限的高度掠过苏联领空，在U-2高空侦察机和“锁眼”侦察卫星出现前，用高空气球侦察苏联无疑是绝佳的主意。于是，美国空军于1950年11月启动“金花鼠计划”，专门研发侦察气球。按照要求，“金花鼠”气球能携带225千克重的吊篮，在2.1万米高空飞行16天，当时的苏军歼击机无法到达这一高度，因此“金花鼠”气球堪称“绝对安全”。

　　为了避免被雷达发现，“金花鼠”气球是用极薄的蒙布和极细的支撑龙骨制造的，所反射的雷达信号比普通侦察机小得多。气球完成飞越苏联领空的任务后，美国人借助吊篮上安装的无线电定位仪确定其方位，然后派遣C-119飞机前去接应。双方在预定地点汇合后，遥控人员引爆气球吊索上的爆炸物，将气球与吊篮分离开，照相装置在降落伞拖带下缓缓落向地面，盘旋在附近的C-119飞机瞅准时机，用钩子把飘落的照相装置回收进机舱，然后送回本土加以冲洗研究。

　　1955年底，美军正式引进“金花鼠”气球，并赋予其“WS-119L”的军用代号。紧接着，美国总统艾森豪威尔批准实施“圣殿行动”，用WS-119L气球刺探苏联内陆。

　　“圣殿行动”草草收场

　　1956年1月，美军第1110空中支援大队从土耳其、联邦德国（西德）释放9只WS-119L气球，它们从黑海、波罗的海方向飞入苏联及其盟国领空，最后有3只气球被成功回收。此后，美国人开始大规模释放气球，他们在英国、挪威、西德和土耳其建立“圣殿行动”发射场，同时出动海军舰艇实施海上发射。这些气球借助平流层从西向东飞跃苏联，最后在太平洋上空回收。

　　美国人一直宣称自己释放的气球主要从事云层结构研究等科研活动，他们还在释放WS-119L气球的同时，又从美国西海岸释放30只真正的科研气球，以混淆WS-119L的存在。但很快，苏军雷达站持续不断地收到一种奇怪的信号，通过跟踪，可以证明苏联领空遭到入侵。实际上，这要怪美国人在开发侦察气球时“百密一疏”，原来，美国工程师为了保证气球的低可视度，在制造材料方面精挑细选，却独独在气球吊索中使用91厘米长的钢芯。吊诡的是，钢芯的长度恰巧与苏联预警雷达的频率重合。于是，钢芯与雷达产生共振，连带着整个气球都暴露行踪，在苏军雷达屏幕上形成像镜面反光的航迹信号，结果真相大白。

　　2月4日，苏联外交部向美国提出抗议，与此同时，苏军紧急行动起来，追踪和截击国土上空的“不明飞行物”。数据显示，在抵达苏联领空的约380只WS-119L气球中，超过300只被击落或坠毁，最终能为美军回收的只有34个，总成功率不到6.6%。此外，苏联向世界媒体展示他们缴获的气球吊篮，它们只装着侦察照相机，根本没有什么大气学设备。2月6日，艾森豪威尔宣布取消气球侦察活动，启动27天的“圣殿计划”就此夭折了。

　　资料显示，“圣殿计划”虽然效率不高，但美国仍获得1万多张侦察照片，其中不乏首次被发现的苏联核基地与雷达设施。可是，苏联人从“圣殿计划”中得到的“技术帮助”更大。原来，苏联人在被击落的气球上发现能够耐高温、防辐射的特种胶卷，这恰恰是苏联暂时无法制造的。此时，苏联急于进行探月活动，独独缺的就是航天器相机上的特种胶卷。1959年10月，苏联“月神-3号”航天器正是用缴获的美国胶片，拍到月球背面的真实图像，在航天探索方面再次走在美国前面。王权