“冬至腌肉,小寒腌鱼”,这是故乡流传下的习俗。
老家地处江南地区,纵横交错、密如蛛网的大小河塘里,鱼类丰富。每到冬至时节,成筐成篓的鲜鱼摊满街市,鳊鱼、鲢鱼、青鱼、草鱼、鲤鱼、鲫鱼……应有尽有。
小时候,家里兄弟姐妹多,家里每年腌制咸鱼干。母亲是腌咸鱼的高手,每年冬至过后,她每天大清早就起床来到农贸市场,在每个鱼摊前转悠,看到便宜的小鲫鱼、窜条鱼、火眼郎等杂鱼,她就买回家,倒在木盆里,放入清水养上半天,让鱼在游荡中吐尽肚中杂质,接着,母亲在冰冷的凉水中,把杂鱼一条条除鳞,清除内脏,放在竹筛中晾晒两个小时,然后放入缸中,撒入细盐、胡椒粉、姜片和葱花,腌制三四天后,捞起来晒干,放入缸甏中贮藏起来。每当我们孩子嘴馋时,母亲就把杂鱼干拿出来用开水浸泡后,放上葱花、姜片、少许糖放在饭锅上进行清蒸。这种清蒸杂鱼干清香松脆,咸味适中,是佐饭的最美佳肴。
说起腌鱼,母亲最拿手的要数腌制酒糟鱼了。进入腊月,母亲就从市场上买回一篮鳊鱼、鲫鱼,搽些细盐,塞入酒糟,放入口小肚大的缸甏中,上面压上石块,封闭甏口。半个月后,酒糟鱼发出阵阵清香。每逢贵客上门,或是节假日,母亲就从甏中捞起两条酒糟鱼,放入白长瓷盆碗中,加入葱花、姜片等,滴入几滴麻油,放入锅中蒸制二十分钟即可上桌。蒸熟的酒糟鱼,那鱼肉呈枣木红,其色泽即有一种沉醉之美,再有阵阵酒香飘来,芳香四溢,开胃下饭。
半个多世纪过去了,有些事情早已淡忘。可那咸鱼干、酒糟鱼的清香味儿,飘浮在我的心头,久久不愿离去。