咀嚼俗称嚼，是吃饭时所用的一种不大的动作，但千万别小看了这个不起眼的动作，它却和促进健康和延长寿命有着非常重要的关系。在日本流行着这么一句话，叫做咀嚼力就是生命力，一点不假。

　　首先，唾液中含有多种消化酶，能够帮助和促进食物消化，咀嚼的次数越多，口腔分泌的唾液就越多，从而越能和食物搅拌在一起，让吃进去的食物更容易消化，特别是较硬的食物，效果更为明显。

　　其次，咀嚼能够防止肥胖，具有非常好的减肥效果。细嚼慢咽不仅有助食物消化，所分泌的唾液还可以减轻消化的负担，通过大脑中枢神经的条件反射，防止进食过多，使体重不致增加。反之，狼吞虎咽，咀嚼少吃饭快，很容易让人长胖，脂肪易在体内堆积。而肥胖又被称为万病之源，因此易引发一些慢性病。

　　再次，咀嚼有助于预防疾病。唾液中除了含有帮助消化的消化酶，还有抵抗疾病的抗体，比如咀嚼的次数越多，预防癌症的就效果越好。再如，像流感这样的呼吸道传染病，口腔中的唾液就有抵抗作用，能够减弱流感病毒的毒性，所以流感流行时，哪怕嘴里含块糖，以此促进唾液的分泌，都有意想不到的预防效果。

　　还有，咀嚼有固齿的作用，在我国中医传统养生方法中，就有叩齿功。咀嚼次数减少，骨质硬度会相应减弱，加上到了老年，硬的东西好多不能吃，喜欢吃软的，咀嚼次数会越来越减少，甚至造成牙齿脆弱和缺失，这样会对健康带来非常大的影响，从而加快衰老。

　　另外，被称为老人命脉的吸入性肺炎，约7成来自于食物，吃饭咀嚼次数少，加上吞咽能力减弱，到了老年，吃饭时很容易噎着，引起呛咳和食物倒流，甚至一口上不来气，出现生命危险。最好的预防方法，就是加强咀嚼和吞咽功能的锻炼。

　　最后，咀嚼可以预防老年阿尔茨海默症。一般认为，多动手可以锻炼大脑，从而预防老痴。其实，多咀嚼也有同样的效果，咀嚼次数多以及进行方法正确的咀嚼，都能很好地刺激大脑，使大脑活性增加，对阿尔茨海默症起到预防作用。