肺炎是威胁婴幼儿生命的最大杀手，全球每年约有180万名5岁以下儿童死于肺炎。

　　天气寒冷，小儿机体免疫功能尚未健全，应变能力差，着凉后易发生上呼吸道感染，炎症向下扩散至肺部导致肺炎。体弱特别是营养不良的婴幼儿更易患肺炎。通常先有发热、咳嗽症状，若发热持续不退，咳嗽越来越剧烈，可能演变为肺炎。随着肺部炎症扩散，身体缺氧，会出现气急，鼻翼扇动，鼻唇区紫绀，严重者出现胸骨上窝、肋间隙和心窝部吸气性凹陷(三凹征)。患有佝偻病、重度营养不良的婴幼儿，起病时可以不发热，一开始就出现咳嗽、气急和重病容。新生儿患肺炎时不一定咳嗽，出现口吐泡沫,面色灰白,鼻唇区紫绀,憋气，吮奶无力、呛奶等症状。

　　小儿重症肺炎易连累心脏，引起心力衰竭，表现为呼吸急促，心跳突然加快，颜面浮肿，患儿极度烦躁不安，如果不及时抢救治疗，可导致呼吸、循环衰竭而死亡。

　　如果发现患感冒的孩子发热持续不退，咳嗽日益加剧，呼吸明显加快，就应考虑肺炎，赶紧送医院。医生根据患儿临床症状，肺部听诊发现湿性罗音，很容易作出肺炎的诊断，必要时可以做胸部X线检查确诊。

　　重症肺炎患儿通常收住院。对一般情况尚好、咳嗽不剧、无高热的肺炎患儿，大多采用门诊治疗，给予抗生素口服，配合化痰止咳、解热等对症治疗。

　　对肺炎患儿加强护理是重要的一环。应置空气流通的房间，卧床休息，保持安静，避免哭闹，以免加重机体缺氧使气急加剧。给患儿勤翻身更换体位，以促进肺部血液循环，有利于炎症消散。对咳嗽多痰者，除给予化痰止咳药外，可用手掌轻拍患儿背部，促使痰液与气管壁分离，以利排出，从而保持呼吸道通畅，改善通气功能。发热、气急会增加体内水分消耗，宜多饮水，同时给予富含营养、容易消化的食物，以促进患儿康复。

　　一项由世界卫生组织和美国资助的研究表明，在家里治小儿肺炎疗效与住院者相同，这项研究由波士顿大学公共卫生学院研究者在巴基斯坦完成，研究者将2037例严重肺炎患儿随机分成两组，一组在医院注射抗生素，另一组在家里口服抗生素，对比两组肺炎患儿的转归，显示在家里服药治疗安全有效。此项研究成果，可改变发展中国家治疗小儿肺炎的方式，并减轻医院的压力。