环视当今艺苑，几乎每位书画家都有几枚闲章。闲章是窥视艺术家内心世界的后窗，是性情的自然流露或艺术追求的脚迹。诚如韩天衡先生所言：（闲章）“已成为一个内容包罗万象、多姿多彩、足堪从文学及印艺上作双重咀嚼的勃兴品类”。管继平兄专门撰写了一本《梅花知已：民国文人印章》，将罗振玉、陈师曾、鲁迅、李叔同、郁达夫、闻一多等半百名流的名章、闲章“一网打尽”，通过点点朱迹，将他们治学、从艺、生活日常等故事讲得十分有趣，上架后很受读者喜欢，一版再版，也折射出闲章在当今文化语境中的“感光度”。

　　海上名家戴敦邦用过多方闲章，其中三枚闲章钤用频率最高，在画作上留下了数十年艺术耕耘的心迹。

　　二十多年前我在劳动报文化新闻部当主任编稿子，有一天摄影记者拿来一张新闻照片：戴敦邦参加人民公园的一个新书签售活动，读者将他团团围住，气氛热烈。同时出席活动的还有几位画家，他们的台卡上都写着头衔加姓名，只有戴先生的台卡与众不同，是“民间艺人戴敦邦”。照片上戴敦邦乐呵呵的，仿佛对这个称号相当满意。

　　在艺术圈的话语体系中，“民间”意味着在野，与“庙堂”对应，处于非主流地位。戴敦邦曾受聘于交大，是名符其实的教授，这“民间”两字是他的自许，而非别人的“加冕”。

　　早在1979年，戴敦邦随中国美协代表团远赴西北采风写生，在西安、甘肃、敦煌、山西等地的寺院、洞窟观摩了许多民间艺术遗珍，这些精美的壁画、泥塑、木雕等绝大多数没有留名，不知作者是谁，但经过岁月的淘洗，仍然感动到每个审视者。戴敦邦认为它们共同拥有一个不朽的名字——“民间艺人”，回上海后就请人刻了一方闲章：民间艺人。这是他对自己的定位和警醒。

　　如果说“民间艺人”体现了戴敦邦的文化自觉和民间情怀，那么他的第二枚闲章则记录了一段生命历程。进入新世纪后，戴敦邦受有关方面委托，赶在辛亥革命一百周年这个时间节点前，创作了煌煌巨制《辛亥革命人物百图》。因为时间过紧，任务过重，用力过猛，导致眼球大出血，至使他右眼完全失明，左眼严重损伤，这对一个以绘画为终身追求、为生命价值的画家来说，简直是致命一击啊！但戴老相当乐观，照样笔耕不辍，并为自己取了个雅号：“一目山人”，还请人刻了一方闲章。

　　“錬师娘”周錬霞曾经有两方闲章，一方为“目眇眇兮愁予”，另一方为“一目了然，”不少人都知道所为何来。但戴敦邦的“一目山人”显然承载着不一样的时代风云，他在钤用这方闲章时，底气十足，壮阔豪迈。

　　戴敦邦擅长人物画，被辽宁著名画家王弘力誉为：“现代任伯年”；叶浅予也有过很高的评价：“运用中国画的造型用笔，描绘历史故事人物，戴敦邦是当今独树一帜的高手。”他为电视连续剧《水浒》创作人物形象造型，等于为这部作品“一槌定音”。其实他对中国四大古典小说和《金瓶梅》等都很喜爱，都以绘画形式演绎过，而与《红楼梦》结缘又超过四十年。

　　1977年，杨宪益、戴乃迭夫妇将《红楼梦》翻译成英文版，戴敦邦为译作配了36幅彩色插图，便于外国读者理解小说的情节、人物和文化背景，此后他又创作过白描组画《红楼梦人物谱》、《红楼群芳谱》以及连环画《红楼梦故事》等。最重要的一次是在世纪之交，耗时整整两年完成了240幅《新绘红楼梦》全图，全景式地再现了贾、史、王、薛四大家族的兴衰史。

　　因为画《红楼梦》，戴敦邦又多了一枚闲章。那天在老爷子的画室，他跟我说起由来：曹雪芹创作《红楼梦》时家道已经衰败，居住在京城西郊，自称“举家食粥酒常赊”，后来得到王族公子敦诚、敦敏的慷慨资助，才得以完成这部旷世巨制。“我的姓名中也有一个‘敦’字，所以我就将敦诚、敦敏两位引以为穿越时空的知已，自称‘三敦居民’，请人刻了一方闲章，经常钤用在红楼梦人物图上。” 戴敦邦说最后又补了一句：“本来想刻‘三敦居士’的，后来觉得有点酸，干脆就叫‘居民’吧，我与敦诚、敦敏两位穿越时空，成了同一小区的居民。”

　　十多年前戴老爷子还画过一幅漫画发表在《新民晚报》上：他在敦诚、敦敏两位的引荐下拜谒曹公，曹公与他执手相视，露出欣慰的笑容……

　　如今，戴敦邦的弟子遍布大江南北，他们都爱读中国四大名著，在绘画、雕塑、刻瓷、设计与插图、连环画创作等方面，均取得令人瞩目的佳绩，而且大家有一个共同的名字——“民间艺人”。