公冶长篇载：子曰：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”

　　宁武子，卫国大夫，比孔子早约百年。邦，诸侯国。有道、无道，学者们考证均指卫国国势安危而言，而非指国君贤明或昏聩。知，同智。愚，佯愚，有意装傻，文雅的说辞是大智若愚。及，达到，做得到。

　　用现代汉语复述孔子之语：“宁武子在国势太平时就发挥才智，在国势危乱时就装傻。他的聪明才智别人可以做得到，他的装傻别人赶不上。”

　　宁武子的事迹只在《左传》中稍有记载，可略见其智；而不见其愚。历代学者强解宁武子之智、愚，仍难以说清。或许，孔子当时掌握的信息较多，才作出有关宁武子智、愚的论说。今人既然无法尽知宁武子智、愚之所指，不妨抽象地理解孔子的话。其实，孔子称赞卫国大夫蘧伯玉“邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之”（卫灵公篇），与称赞宁武子是一致的。两者反映的孔子思想一以贯之。孔子主张在国势安定、君主有为时出来做事，为国尽力；而在国势危乱、君主昏聩时隐退闲居，韬光养晦。

　　此章稍难解处在“其愚不可及也”。邦无道时归隐，似乎是很简单、很容易的事，怎么说不可及呢？学者们基本上没有说明，只有南怀瑾先生给出了自己的解答。先生认为，人类天生的劣根性是妒忌能干的人，消磨这种心理必须靠学问、道德；宁武子深知此理，自己的智慧、才能充分表现时会遭人妒忌，于是到国家变乱时马上表现得碌碌无能，结果无人打击他，仇恨他。“人在得意时，聪明才智很容易露锋芒，‘其知可及也’，这点大家还可以做得到。但是朴实无华、老实平淡、笨笨无能的样子，‘其愚不可及也’，这就很难做到了。”（《论语别裁》）

　　愚以为，孔子说“其愚不可及也”是有实例的。上文说到孔子没见过“隐居以求其志，行义以达其道”的人，可能隐含了对冉求的批评。冉求是孔门“政事”科有名的重要弟子，善于理财。他任季氏宰时一再附和季氏，甚至为虎作伥，招致孔子极度不满。在季氏要攻打颛臾时，冉求没有尽到阻止的责任，反而为季氏说话。孔子引用周朝史官周任的话告诉冉求，“陈力就列，不能者止”（季氏篇），衡量自己的能力就任职务，如果不能胜任就应该辞职。背后的意思是，季氏僭上而执掌国政，一切从自己及本家族利益出发，是个无道之人，你冉求不能纠正他，就该离他而去。冉求没有退隐，不外乎两个原因，一是其政治观念与季氏一致，二是有私心、私欲，即贪恋权位与既得利益。从冉求及官场中大量类似冉求的人来看，“其愚不可及也”的深刻含义就不难明辨了。

　　学习此章，不免想到清代名士郑板桥的话：“聪明难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”可以说这是对孔子语的发挥和引申，其着重点在由聪明转入糊涂。这种糊涂，与天生愚笨有本质的不同，是觉悟之后的安静，是绚烂之后的平淡。这种境界与道家、佛家的追求多少有一些相通之处，确实很难做到，所以郑板桥才题写“难得糊涂”。愚以为，这是理解“其愚不可及也”的最高层次。

　　最后，提一下现今用的成语“愚不可及”。其出处，就是孔子评价宁武子的话，但其义已变，佯愚成实愚，形容蠢笨无比。