人们通常怕蛇、诅咒蛇；蛇常常令人毛骨悚然。但小时候听祖母说，如果家里的房梁上有蛇爬过，不要去惊动它，那是青龙菩萨。在古希腊和古罗马，蛇也是神圣的。因为它们会不断蜕皮，不断生长，于是古希腊和古罗马人十分崇拜蛇，蛇被作为不死的象征，医神埃斯科拉庇俄斯手中的医杖缠绕着一条蛇；今天欧洲某些药房的店招上还能看到这样的标志。

　　蛇除了牙齿，没有其他武器。不过蛇的牙齿确实得天独厚，全是往里倒长的“锯齿”，能死死抓住猎物。蛇用鼻子去嗅挥发性气味，用细长分叉的舌头感觉非挥发性气味，两个舌叉能同时感觉两种不同的气味。它们的舌头在不断缩进和吐出，就是为了探测环境信息，从而发现和跟踪猎物或准备交配的异性。有些蛇具有获取红外线的感觉器官：在眼睛和鼻孔之间有一个感觉坑，能分辨0.003℃的温差。巨蛇的上唇和下唇鳞列中有唇坑，可感觉到0.026℃的温差，恒温动物在夜间的体温与环境温度的差大于白天，因此能被这些蛇发现。但这一功能不能用来发现变温动物。

　　蛇的眼睛主要用来确定其他蛇（竞争对手或异性）以及其他动物（猎物或敌人）。蛇的眼睛结构因种类而异，因此视力也各不相同。有的只能区别对象的颜色，不能分辨亮度；有的（主要是生活在地下的蛇）只能辨别对象的亮度，不能区分颜色。蛇的听觉较差（感觉空气传递声波的能力较差），因为它们没有外耳及鼓膜。但它们能凭借内耳获得地上的震动信息，前提是头部要靠在地上。

　　蛇尽管是变温动物，但能在一定程度上“外调”体温。因为体温太高和太低都于生命不利，太高了会使体内的酶变性，使体内的许多生化作用无法进行。蛇平时会将身体盘起来，那是为了减少热交换面积。居住在地下的蛇则通过改变栖息高度调节体温。如果环境温度较低，蛇也会“孵太阳”：尽量展开身体接受太阳光照；有的蛇甚至能使自己的身体变扁，扩大接受光照的面积。还有的蛇善于待在被太阳晒热的地面或石头上。调低体温的最简单方法是到阴凉地方去，有必要的话，蛇也会到水里去，所有的蛇都会游泳。

　　热带和亚热带地区多蟒蛇，那些地方的人有时会将蟒蛇养在家里，甚至和它们一起睡觉。由于蛇需要外界供热，通常在环境温度处于1至9℃时，它们就不动了，这种生活方式的好处是，它们不像恒温动物那样为了保持体温而消耗大量食物能。所以蛇摄取食物不是很多，根据蛇的不同种类以及“最近一餐”的食物摄取量，小型蛇通常每隔2至10天进食一次，大型蛇每隔4至10周觅食一次。如果掌握了蛇的进食规律，定时给食，在一切都很和谐的环境里，人和蛇是可以相处的（但不能绝对保证安全）。

　　不管你是否怕蛇，蛇给了我们一个最好的启示：为人不要贪得无厌。“得失荣枯总在天，机关用尽也徒然；人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。”