南非沙漠白天极端酷热，温度可超过60摄氏度。屎克郎将自己的美餐滚成球，推着在炎热的沙地滚动，它们不愧为耐热高手。

　　动物学家约亨·斯莫尔卡在最新一期《当代生物学》杂志上发表了他的一项研究成果。他和同事们使用红外热成像，通过行为学实验，显示出甲虫将粪球作为“移动蒸发装置”，推动时使自身稍微冷却，而爬到顶部时又能显著降温。他们观察甲虫在温度不同的两个铺沙圆台上的活动，证明了这一点。

　　当表面温度低于50摄氏度时，甲虫会在圆台上不停地推球。当气温上升到50摄氏度以上时，滚球的时间减少，它在球顶上栖息的时间增多。研究者的观察表明，甲虫爬在球顶的时间，在热圆台上大致是凉圆台上的几乎7倍。

　　实验中的红外热成像技术还揭示，当推着粪球滚动时，甲虫的前肢升温10摄氏度，而爬上粪球顶部时，前肢在10秒钟内迅速冷却约7摄氏度。研究者用硅材料做成绝缘“靴子”套住甲虫的前肢（如图）。前肢得不到冷却的甲虫连续滚球的平均时间从10.7秒增到20.8秒，几乎翻了倍。滚球行为与前肢温度直接相关，表明甲虫通过前肢在散热。 

　　粪球的冷却，也有奥妙。首先是蒸发，粪球相对潮湿，水分的蒸发让球体温度相当低，约32摄氏度（即便周边的地温达到60摄氏度）。且因为甲虫是推着球向前，球在虫的前方，就为下一步要到达的地点降了温。实验中这个降温幅度约为1.5摄氏度。 

　　综上所述，屎克郎推粪球帮助自己凉爽有三方面的因素：首先是作为平台，让自身离开酷热的沙漠地面；身体过热时，利用前肢充当“散热片”；粪球作为“移动冷却装置”，沿行进路线实施冷却。小小屎克郎避让高温的手段太高明了。

　　肖云文