“埃普西隆”搭载太阳系行星小型观测卫星，原定22日在鹿儿岛县内之浦航天发射中心发射，并于一小时后把卫星送入距地面1000公里的轨道上，但本月初因检查发现线路问题而延期到27日发射。

　　多家日本电视台现场直播火箭发射。电视画面显示，不少日本各地民众带着孩子聚集在公共场所观看转播。“埃普西隆”在预定时间“稳坐”发射架让民众鸦雀无声。

　　“埃普西隆”是日本12年来研制的第一款新型火箭，使用固态燃料。这款火箭高24.4米，直径2.6米，重91吨。这一新型火箭的“块头”是日本2001年发射的液态燃料火箭H2A的一半，拥有智能自检功能，能大大简化发射流程，具有发射简易、机动性强、成本低廉等特点。

　　对于“埃普西隆”未能如期发射，日本宇宙航空研究开发机构经过调查，认为可能是电脑程序或者线路异常导致的，该机构表示彻查原因后，最早可能30日再次发射。

　　调查人员称，在发射前19秒系统感知火箭姿态异常，发射程序自动停止，发射被迫取消。该机构进一步调查发现，这可能是一次“乌龙”，通过其他方法确认火箭姿态没有偏离，可能是管制电脑程序或者线路异常导致的“误报”。

　　宇宙航空研究开发机构主席冲村直木在新闻发布会上道歉。“很遗憾让日本民众以及支持这一项目的组织、企业失望。”

　　目前，全球航天产业逐步扩大，商业火箭发射市场涉及金额超过数十亿美元，多家机构都在加速研发，以获取更大市场份额。美国“一家独大”的情形已经完全改变，法国阿丽亚娜航天公司年收入达到13亿欧元，俄罗斯也占有一定市场份额。日本方面眼下急需通过新型固态燃料火箭参与市场竞争。

　　分析师熊谷幸弘说：“‘埃普西隆’首飞已经遭遇延期，现在还要延期……这不可避免地会引发不少质疑声音。”不过，熊谷认为，“埃普西隆”研发工作还处于初期阶段，首飞受挫对项目整体影响有限。