发动军事打击前，美国等方面需为“师出有名”而绞尽脑汁。美国乔治·华盛顿大学军事与外交政策专家斯蒂芬·比德尔认为，军事干预叙利亚方案难以获得联合国安理会支持，在这一情形下，美国有两条路。

　　第一条路，说服北大西洋公约组织，仿照1999年发动科索沃战争的方式，以北约名义动武。但美联社报道，美国国务卿约翰·克里已同欧盟外交和安全政策高级代表凯瑟琳·阿什顿和北约秘书长拉斯穆森通话，但欧洲方面表示对介入美国在中东地区的又一轮军事行动“几乎没有胃口”。

　　阿什顿认定，就军事干预叙利亚，安理会态度“至关重要”。

　　第二条路，动用联合国“保护责任”原则。这项原则在2005年联合国世界首脑会议上确立，规定各国有责任保护其人民免遭灭绝种族、战争罪、族裔清洗和危害人类罪的伤害，而当一个国家不能或不愿承担保护责任时，国际社会有责任依靠集体行动干预局势。

　　法国总统奥朗德27日率先打出“保护责任”旗号，称法国“有责任保护平民”。

　　美国专家比德尔认为，西方以“保护责任”为由对叙动武的可能性较大。他同时强调，这项原则正越来越多地被视作践踏他国主权的托辞。

　　前任联合国大会主席布罗克曼曾警告，一些发展中国家曾受殖民主义侵害，担心“保护责任”原则遭滥用，成为强国对弱国肆意干预的借口。履行责任不应违反《联合国宪章》与国际法。