播下甘蓝种子的第四天清晨，乌鸦来到了杰克的玉米田。先是一只，接着又是一只。好像约好了的，它们开始在菜地中间聚集。杰克从屋子里冲出来，手里拿着霰弹猎枪。但在他瞄准时，乌鸦们就远远地飞走了。

　　当天早上，杰克组装了一个稻草人：一件破法兰绒上衣、一个旧枕头套，一条褪色的蓝牛仔裤，一双不穿的破靴子，还有一顶草帽。他在稻草人的肚子里塞满了干松的稻草让它成型。绑好之后把它戳在地里，猛地一看，和杰克还颇有几分相似。

　　刚开始，稻草人守卫玉米地时，一只乌鸦也不敢靠近。三天后，玉米田又遭受了新的打击。有些玉米苗开始抽芽长高，有些却枯萎倒伏了。它们的根在土壤里被破坏了，是蛴螬——金龟子幼虫。形势危急，杰克决定明天去买足够量的杀虫剂。

　　翌日凌晨，刺耳的乌鸦叫声打断了杰克的好梦。他从床上跳起来冲向窗户。玉米地中央只有一个空荡荡的木架子立着。仅剩的一段麻绳挂在上面，在风中飘荡。稻草人残存的部分四分五裂地散落在木架周围。一只乌鸦从一堆法兰绒上衣的碎片中飞出，爪子上还抓着一截稻草。

　　一大群乌鸦在玉米田中大摇大摆，在地上肆意戳刺着。它们这蹦那跳，像一群穿着黑衣服的杂耍艺人。自始至终，它们都在咯咯嘎嘎地叫着。更多的乌鸦受召而来。

　　杰克眯着眼睛，恨得牙痒。他摆好梯子，爬上壁橱，抄起枪冲出了院子。鸦群如黑云升起，四散奔逃。其中一只抓着那顶帽子，落在了后面。杰克瞄准它开了火；伴随枪响的是粗嘎的抗议声。他收起枪，看到那只乌鸦急速逃离，撇下那顶草帽慢悠悠地飘落而下。

　　杰克走向玉米田时很沮丧。补种为时已晚，和那么多乌鸦抗争还有什么意义呢？他颓唐地看着残存的稻草人。旋即，他注视着一棵耸立的玉米苗——然后另一棵。实际上，那些已经扎根而未遭害虫啃噬的种苗几乎都没被破坏。

　　玉米田里漾起一阵微风。杰克蹲坐下来凝视着地面。许多蛴螬在土壤表面痛苦地扭动。还有更多被乌鸦的爪子和嘴重伤了的，慢慢蜷曲着等死。

　　杰克站起身，走回屋子放下了枪。一阵乌鸦叫声引他走向窗户。一只乌鸦站在木架上召唤另外一只；他们落到玉米地里，神气十足地交替着走来走去。物竞天择，自然循环，各种生物相互依存又相互克制。乌鸦探视玉米田，乃是大自然赋予它的权利与义务。杰克决定，明天再搭几个木架子，好招揽更多乌鸦拜访。