22.毛主席等党和国家领导人来了

　　1951年5月5日，周恩来总理签署发布了《中央人民政府政务院关于戏曲改革工作的指示》，明确提出了“改戏、改人、改制”的方针，简称“戏改”。为了推动“戏改”，当时的中宣部副部长周扬和文化部长沈雁冰商量，拟在1952年国庆前后举行全国戏曲观摩演出大会，获周总理批准。

　　1952年夏天，周扬同志亲自到上海挑选进京表演的剧目，提出还要看半个小时的淮剧。其时，只有筱文艳的剧团已经在组织上接受了党的领导，文化局顺理成章地把这个任务交给了筱文艳。

　　拿什么剧目向领导汇报，接受挑选呢？筱文艳考虑再三，决定赶排《千里送京娘》。《千里送京娘》的故事同宋朝开国皇帝赵匡胤有关，讲的是赵匡胤投奔关西，途经古庙时救出遭到强徒迫害的京娘，并愿意长途跋涉，护送京娘回家。途中两人义结兄妹，但京娘爱慕赵匡胤见义勇为，君子坦荡，欲托终身，以报其恩，但羞于启口，便借古喻今，借景托情，以期打动匡胤。然而，赵匡胤为图大业，无暇顾及儿女情长，将京娘送至村口，便扬长而去。

　　周扬如期审查，陪同周扬的有夏衍、洪深等领导。他们都是文学艺术界的权威，不必担心看不懂故事，但筱文艳担心他们听不懂淮剧。因为周扬是湖南人，夏衍是浙江人，洪深是苏南人。《千里送京娘》几乎都是唱。“菜子花开一片黄，兄送妹妹转回乡。”筱文艳刚开口唱，周扬他们就交头接耳起来。筱文艳心想坏了，他们听不懂！其实，正好相反，一字一句送进他们耳朵，筱文艳唱的“十字调”，属苏北小调，苏北的乡土气息扑面而来，引发他们对革命根据地的亲切感乃至怀念，他们兴奋才交头接耳。其实，筱文艳的唱以字正腔圆、口齿清楚而闻名，她每个字的字头、字尾、字腹都把握得很准，她没有阜宁的尖齿音（阜宁腔），她没有盐城的扁口音（盐城腔），她没有扬泰地区的卷舌音（泰州腔），她摒弃九腔十八调，归统于建湖语音，而建湖语音属中州韵，与普通话相近，即便不是苏北人，也是极容易听懂的。其时，筱文艳年方三十，正是当唱之年，她以缓纳轻吐的发音，圆润的润腔，塑造年轻的京娘妩媚率真的个性。《千里送京娘》载歌载舞，格调清新，韵味十足，得到周扬他们的好感。其实，看戏是为了对筱文艳、何叫天的表演进行考察，进行遴选。

　　周扬他们回京不久，剧团便接到邀请函，第一届全国戏曲观摩演出大会筹备处邀请淮剧团组团参加盛会。淮剧要进京了。邀请函犹如一声春雷，炸响处群情振奋。筱文艳作为一团之长，兴奋之余，必须考虑淮剧进京该拿什么剧目向党汇报，与同行交流。最后决定再排两出小戏，一出是《种大麦》，一出是《蓝桥会》，这样便可和《千里送京娘》拼成一台戏。另外再带一台大戏《王贵与李香香》。

　　观摩演出期间，适逢国庆佳节。节前，筱文艳收到政务院的一张请柬，请她参加中华人民共和国成立三周年的国宴。筱文艳按时赴宴，当她拾级而上，怀着兴奋与紧张步入怀仁堂时，她觉得自己犹如身处梦境，一个在旧社会上不了台面的丫头，何德何能得以参加国宴。然而似梦非梦，她真真切切地坐在了宴会厅，同桌的有傅作义将军，有周扬部长，有解放军的独臂英雄，有全国劳动模范。

　　突然，宴会厅一阵骚动，随之响起雷鸣般掌声，原来是毛主席、朱老总、周总理等党和国家领导人来了。筱文艳顿感热血沸腾，她拼命踮起脚尖抬起头，想仰望一下领袖，可惜人矮看不到，只恨自己少长了几厘米。其时身旁的周扬部长看到筱文艳着急，便提示她站到台阶上去，她立马恍然，马上奔过去，站在台阶上。看到了，看到了毛主席在向大家招手，筱文艳忍不住热血沸腾，忘情鼓掌。当毛主席举起酒杯向大家祝酒时，她举杯一饮而尽。宴会开始了，筱文艳却很少动筷，因为她已醉了，为幸福陶醉；她已饱了，被幸福填饱。

　　虽然说“福不双至”，可筱文艳在北京却是喜事连连，不久，大会通知她，淮剧《种大麦》和《蓝桥会》获选成为进中南海为党和国家领导人演出的剧目。须知在大会上演出的可有一百多出戏，偏偏选中淮剧的两出戏，让筱文艳怎么也想不到，但奇迹就是这样发生了。