当年画作的受赠人易敦吾早年与徐悲鸿过从甚密，1936年，悲鸿旅居桂林时，曾在其家居“奎庐”盘桓，其兄易钦吾与悲鸿更有同窗之谊。秀丽的桂林山水，重新激发了徐悲鸿强烈的创作欲望，期间他先后创作了《漓江春雨》《风雨思君子》《晨曲》《逆风》等传世佳作。

　　这幅捐赠的《鸡羊图》也正是在那个时期所作，因易敦吾1895年生，生肖属羊，妻子陈竹筠1897年生，生肖属鸡，故徐悲鸿以此题专门作画相赠。此种题材的画作，在徐悲鸿浩如烟海的绘画中堪称孤本。