沈渭滨1937年6月生于上海七宝镇，1953年入伍，1957年入上海师范学院历史系学习。1961年毕业后，任教上海市七宝中学。1975年，调入复旦大学历史系任教，长期从事中国近代史、晚清史的教学与研究工作，曾主持“国家清史工程”传记光绪朝（上）的编撰工作。

　　沈渭滨早年师从陈旭麓、魏建猷等先生，从辛亥革命史研究起步，在辛亥革命、太平天国、鸦片战争等研究领域取得了非常重要的成就，在军事史、党史、区域文化史与社会史、地方史志、民族资产阶级及晚清人物研究方面也卓有成就。著作有《孙中山与辛亥革命》《道光十九年》《蒋廷黻<中国近代史>导读》《困厄中的近代化》《晚清女主——细说慈禧》等十余部，主编有《中国历史大事年表·近代史卷》《近代中国科学家》等。