在美国的高等教育中，最有特色的就是为数众多的社区大学。所有的社区大学都归属于各个州，目的是为了民众接受再教育，给予机会均等，创造更高层次的再就业机会。法律规定，只要年满18周岁的成人，不需要通过国家的统一考试，随时都可以享受在社区大学接受教育。学校的预算来源于州政府的教育开支，对于本国居民和永久绿卡持有者，是非常低廉的。正因为低廉，连续多年，大多数的学院经费紧张，课程缩减，甚至教职员裁员。近些年在美国公立高等院校收支岌岌可危的形势下，一批又一批的中国和世界各地的留学生的到来，给众多的社区大学输入了丰盛的营养，让本来一蹶不振的教育产业又重新恢复了生机。

　　社区大学门槛低，只要你智力正常，身体没大碍，人人可以进。国际生，仅需要60分以上的托福成绩。学校的教育质量如何呢？首先从教员说起。所有的老师都是硕士以上的学历，部分有教授职称的教员都拥有博士或者双博士的学位。学校的校园规模堪比国内的重点高校，教学设备一流。

　　美国教育部有规定，两年的社区大学，只要你修满公立大学规定的课程，成绩优良者，可以携带社区大学的学分而转入各州的公立大学。如果你再考好sat，还可以申请进入全国的各私立大学。正因为这样的优惠条件，近年来，吸引了无数国内的年轻人。从积极的意义上讲，社区大学是经济实惠和亲民的。 

　　以北加州的 DE ANZA College 为例，这所位于硅谷中心地带，近临苹果公司总部的学校成了越来越多年轻人集聚的地方。在加州几十所社区大学中，其各方面的表现是在州立遥遥领先的。很多人把它称为社区大学的“哈佛”。每年有大约百分之三十的学生成功地进入了世界顶级大学伯克利和UCLA等一流学院。正所谓：上帝在关上一扇门的时候，又为你开了另一扇窗。学校的生源很多，人数也多，大约每年的在校人数达到一万以上，其中包括在职进修的学生和全职学生，也有位数众多的国际生。 

　　因为越来越炙手可热，加州公立大学对转学的学生逐渐提高了门槛。那就是说，即使你进入了社区大学，如果不好好读书，两年或者三年以后，你也无法成功转入正规的公立大学。社区大学给予国际生的年限大约是四年，有些人在学校混四年，然后又转入其他社区大学。据我所知，在社区大学混八年的人都有。学校人多，监管部门就松懈。按照美国人的哲学，读书是你的事，怎么读也是你的事。只要你遵纪守法，没有人会对你伸出半个手指头。即便你门门拿F，老师最多对你说：我很抱歉！ 

　　在学校附近，新开了一家台湾人的烘焙店。每个周末，成群结队的国际生聚集在店里，买糕点，喝咖啡，其中不乏开着豪车的年轻人，一张张阳光而稚气的脸。他们大多是附近社区大学的学生。也许他们当中有人挂着富二代的标签，但是绝大多数还是国内工薪阶层的孩子。相对于普通的正规大学，社区大学的课业，学业都没有那么繁重。很大一部分在国内无法高考的孩子是社区大学的主力军。极少数是家境贫寒而学业优异的人，后者大多数在不到两年的时间修完了所有的课程而低调地转入心仪的大学。留下来的大部分学生成了老面孔。他们心心相惜，平时玩在一起，吃在一起，飙车，旅游，看风景。加州的海岸线很长，灿烂阳光下，海水碧波荡漾，从北加州开车，经由文艺气息很重的卡梅尔到南加州的好莱坞，这些孩子玩得high。

　　社区大学是优秀学子的学习殿堂，也是更多的顶着父母之命，硬着头皮来读书的年轻人的天堂。课业少的时候，他们聚餐，晚上打游戏。学校的考试，相对难度低，只要按时上课，按时交作业，怎么都能过。即便这样，还有很多人一直拿不及格。连续吃了几个不及格，学籍登记处的老奶奶就要发话了，不再让你读下去了。于是，那些孩子又开始找学校，找可以接受他们的学校。美国的学校说白了就是教育产业，你有钱，总有地方去，至于你读得如何，读出来了以后怎么样，你毕业以后的去向，这跟学校没有半毛的关系。