《上海，冒险家的乐园》，一本薄薄的小册子，那是我看的第一部有关旧上海的书，以为冒险是成功的捷径，就像现在彩民的心态，总以为可以一夜暴富，将可能性视作必然性。以后断断续续看了不少上海往事。先是文学类的，比如《子夜》；后来是杜撰类的，比如杜月笙、黄金荣、张啸林的传记；再后是文史资料里的当事人回忆……等到不惑之年，开始读史纲类的，资料类的，隐隐约约我有个感觉，上海史在老百姓眼里是片面的，男人眼里，上海是流氓世界；女人眼里，上海是风花雪月；到了学者笔下，上海多是市政工程。若要还原旧上海热气腾腾的市民生活，最好在近代小说里找，比如《亭子间嫂嫂》《海上花列传》，前者是半开门的暗娼，后者是长三堂子的小姐妹，好像上海滩就是会乐里，只有卖肉的、卖白粉的，还有卖拳头的黑道生意。但是教科书告诉我们：旧上海是金融中心、外贸中心、工业中心，而且占了全国的大半份额，主流是银行、钱庄、工厂、货栈，可惜在有关旧上海的通俗读物里，多是黑上海、嗲上海，与真实上海的产业比例严重不符。

　　欣喜地收到了徐鸣的赠书：《荣宗敬传》。荣宗敬何许人也？中国棉纺业、面粉业巨擘，扒脚横跨两个行业的龙头老大，双臂擎天，属于“双黄蛋”。他是上海人的标本，应该大写特写，却少有他的单人传记，徐鸣拾遗补缺，正好填补了空白。

　　旧中国再落后，人口却是第一，离不开吃饭穿衣，所以当时面粉业、棉纺业是支柱工业，棉纺业的比重更大。1920年全国的纺织业从业人员占产业工人64.2%，大部分聚集在上海。当时上海有个特殊现象：几乎所有的企业大佬，都涉足此业，仿佛不干棉纺业就成不了大老板。就像前十年间，不开发房地产，就“大”（沪音：杜）不出来。但面向大众通俗类出版物中，一直没有这个行业的人物介绍，如此缺失，是上海精神的缺失，让上海人失去了榜样，只剩下黄金荣、亭子间嫂嫂之类下三滥，或者张爱玲这样充满没落情绪的小资作家，上海人还能学到些什么呢？ 

　　荣宗敬少年在钱庄学徒，然后与父亲弟弟创办钱庄，所以他办厂，不是靠经济的资本积累开厂，而是借金融之力开厂。成功一爿厂，押出去一爿，借钱开一爿，搞成功了再押出去，再借钱开一爿，放开手段，肆意纵横。如此循环往复滚雪球，迅速做大，结果一身债务，有“空心大萝卜”之称，吓得钱庄银行不敢借钱。他就投资银行，这样可以借到比股本更多的钱，等于押款筹钱，再去收购倒闭的企厂，他的逻辑，收购破产的厂，比筹建一爿厂节约时间，可以马上投产；再则，破产的厂，成本更低，可见他的识见之高。

　　荣宗敬先在无锡办茂新面粉厂，产量大了，面粉袋需求量大了，他发现了商机，开一爿做面粉袋的振兴纱厂，结果纱厂越开越多，成了主业，再投资棉花收购站，企图垄断上游资源——棉花。这就是早期闯码头的上海人：有胆有识。倘若只有胆，就可能堕落为帮人讨债的流氓，俗称“背大刀的”；只有识，只配做账房先生。胆识兼备，那就是做大老板的命。再加一炮打响，这就是运，不想做也难。

　　荣宗敬是旧中国工商界的头一名，连毛泽东都说他是“我国民族资本家的首户主”。荣宗敬胆忒大，所以他的创业史也跌宕起伏，他的故事自然就精彩。好比烹饪，原料要好，味道就好。《荣宗敬传》就好比三年老鸭，每天走地游水，属于海军陆战队，炖一锅满屋香。

　　看完《荣宗敬传》，钦佩之余，忽然发现，单单旗下的申新九个厂，就有四万多工人，还不包括他的福兴、茂兴的连锁企业，四万个员工，就是三万个家庭，当时三代同堂的多，也就是说，单单申新企业的家属，起码十多万，1937年上海人口300万，申新厂占了5%，再加上其连锁面粉厂，说明上海是一个产业城市，男的不都是流氓，女的不都是“小姐”。

　　荣宗敬这样的工业巨头上海滩还有不少，他们是以“闯码头”闻名于世的上海“代表性人物”。