那么，集水器用电了吗？没有。用燃料了吗？也没有。唯一使用的能源，就是大自然赐予的太阳能。而设备的关键部件，则是1公斤由加州大学UC伯克利分校奥马尔·亚基教授研制的金属-有机骨架材料（MOF）。

　　亚基20年多前发明了金属-有机框架，他将有机分子与一些金属（如镁或铝）组合，像结构玩具那样，构建成刚性的多孔结构，对储存气体和液体十分理想。一直以来，世界各地研究人员创造了不下2万种不同的MOF材料应用于气体分离与储存、空气除湿以及催化反应中。

　　这次安装到集水器样机中的MOF-801，是亚基及其UC伯克利团队在2014年创造的，由金属锆的聚集簇与己二酸连接合成，形成三维网络多孔框架，结构中包含3个对称独立的空间，用以捕获水分子。

　　在亚基的建议下，麻省理工学院机械工程教授伊芙琳·王决定联手将MOF用于水收集系统。她和学生设计的系统包括约1公斤尘埃大小的MOF晶体，置于太阳能吸收单元与冷凝板之间的薄铜板上，安装在空气室。环境中的空气扩散通过多孔MOF时，水分子优先附着到内表面。室顶的玻璃板让进阳光，加热MOF将捕获的水引向冷凝器。冷凝器温度与外界气温相同，在此凝结的液态水滴入收集器。

　　亚基说，“这是从低湿度空气集水长期挑战的重大突破。现在没有其他方法能不耗用额外能量而实现集水。未来的目标之一是离网有水。一个设备，靠太阳能运行，在远离市政管网的环境下汲水满足家庭需要。本次实验后，我认为这是可能的。”

　　亚基说集水器还有改进余地。目前的MOF只能吸收水中20%的重量，而其他MOF材料能吸收40%以上。还可以研究材料如何调整，适应较高或较低的湿度水平。

　　“我们不只是做了个收集水的被动装置，而是奠定了实验和理论两方面的基础，以便制造成千上万的其他MOF，从中筛选找到更好的材料。在收获水量方面还有很大的潜力。不过这只是工程方面的问题。”

　　“比如设计成能在夜间吸附水汽，而在白天释放，让集水进程整天都在进行（见附图）。”他说，“或设计让更多空气、以更快速度进入其中的机型。我们还想证明，如果被困沙漠，借助我们的设备可能生存。每人每天大约需要一易拉罐的水，这是系统不到1小时就能收集到。”稼正