危桥遍野

　　95号公路是美国东岸交通大动脉，有东北走廊之称。然而，如此重要的交通要道，仅费城境内的35公里路段上，就有15座被定义为“结构缺陷”的危桥，至今无人修缮。养护相关路段和这些危桥的全部费用高达70亿美元。 

　　费城所在的宾夕法尼亚是全美基础设施最薄弱的州之一，全州有900多座“结构缺陷”桥梁仍在使用，每天任由900多万人穿过。 

　　宾夕法尼亚州的匹兹堡桥梁众多，有“桥梁之城”的别号。然而，市区内的446座桥梁有两成是危桥，不是亟需维修，就是得推倒重建。 

　　以自由桥为例，这是匹兹堡的一座重要桥梁，使这座城市得以通达美国南北方。然而，该桥早已超过使用年限。这座桥1928年落成使用，那时候的汽车比现在轻许多，设计使用年限是50年。如今已经过去86年，匹兹堡市民仍在使用。 

　　美国土木工程师协会前主席安迪·赫尔曼说：“当地的一座桥甚至有一个特别结构设计，隐藏在桥身下面，截获任何突然掉落的桥体建筑材料，免得砸伤桥下行人。”

　　放眼全美，问题桥梁比比皆是，最直观地反应了美国基础设施落后的状况。数据显示，全美有7万座“结构缺陷”的桥梁仍在使用，相当于每9座桥梁中有一座危桥。  

　　美国其他基础设施的情况也不妙。土木工程师协会的数据显示，全美32%的主要公路需要大规模养护。

　　除了交通路网，美国的水库、发电站等基础设施也老旧不堪。数据显示，美国的基础设施建设在全世界排名仅16位，落后于冰岛、西班牙、葡萄牙和阿联酋等国家。 

　　无人“埋单”

　　美国路网破落至此，归根结底就是缺钱。为全美交通基础设施“埋单”的公路信托基金常年入不敷出，几近破产边缘。 

　　近百年来，美国出现过两次基础建设热潮。第一次是20世纪30年代经济大萧条期间。第二次是50年代至60年代期间，如今仍在使用的大部分州际公路就是这个时期建成的。

　　公路信托基金是美国基础建设的“钱柜”，在过去五十多年里支撑着全美庞大的路网建设。如今，该基金每年支出400亿到500亿美元左右，贴补地方基础建设。照目前情况发展下去，公路信托基金的收支缺口将有增无减，十年内将增至1200亿美元。 

　　实际上，美国的基础设施投资早已逐年下降，只及欧洲水平的一半。美国虽有“汽车王国”之称，但其用于道路建设的投资不算高，占国内生产总值比例竟与瑞典相当，而后者是一个公共交通高度发达、自驾车不算普遍的国家。 

　　如今，美国基础建设资金主要来源于各地方政府，联邦政府提供的支持非常有限。最新数据显示，美国2012年投资1420亿美元用于道路建设，联邦政府投资仅占28%，几乎全部来自公路信托基金。

　　不敢增税

　　增加基础设施投资刻不容缓。这不仅影响普通人的日常通行，还关系到美国的经济兴衰。以出产石油的得克萨斯州为例，要保证当地的油田、气田和风力发电厂正常运转，该州需要投入庞大资源养护道路桥梁，这项支出比该州所有能源收入还要多出50亿美元。 

　　卡特彼勒和通用电气等大企业已明确表示，基础设施薄弱已经影响到各自的海外竞争力。美国商会主席汤姆·多诺霍最近代表企业界发言，支持上调汽油税。 

　　公路信托基金入不敷出，因为汽油税常年在低位徘徊。然而，考虑到美国的政治现实，上调汽油税的前景不容乐观。由于担心丧失选民支持，无论共和党还是民主党，轻易不会主张提高税收，特别是汽油税这种人人必缴的税种。 

　　正如美国众议员筹款委员会委员、俄勒冈州议员厄尔·布鲁梅瑙指出，基础设施投资不足，两党却没把这事儿放心上。实际上，为维持养老金和医保支出，联邦政府近年不断压缩基础设施投资。结果，美国用于公共建设（含基础设施）的支出占国内生产总值的1.5%，是1993年以来的最低水平。 

　　一旦公路信托基金破产，地方政府将完全为基础建设“埋单”，但他们的情况也不妙。2008年金融危机以来，各地方政府大幅削减支出，至今没有恢复。在情况最糟的2009年和2010年，各地方政府分别削减开支3.8%和5.7%。 

　　筹钱新招

　　随着上世纪50年代修建的项目接近使用年限，美国各地将迎来大批的维修保养账单。如何确保基础设施正常运转，考验着美国各地方政府。

　　新泽西州长克里斯·克里斯蒂最近遭联邦调查。原因在于，该州政府最近将一座桥列为一个隧道入口，从港务局支取维修费用，实际上这座桥离隧道好几公里远。新泽西此举实属无奈。这座桥是连接两个城市的交通要道，每天穿行数千辆汽车，却破旧不堪，桥身时常摇摆。新泽西州拿不出维修费，公路信托基金又停止拨款，只好想办法向港务局要钱。 

　　在美国，新泽西并非唯一一个想尽办法筹钱修路的州，各地方政府纷纷推出各种方案为基础设施筹钱。为支付庞大的基础设施维修费用，得克萨斯州已经通过上调汽油税的方案，美国其他地方也表决通过了63项筹钱方案，预计能带来近150亿美元的基础设施投资。

　　与全国性法案相比，地方举措能让选民更直观体会投资基础设施的益处。加州阿拉梅达县选民最近也投票同意上调零售税0.5美分，用于改善公共交通。

　　据美国交通问题专家肯·奥斯基统计，为解决基础投资不足的问题，过去3年里美国有6个州上调了汽油税，另有6个州考虑或已经上调零售税。