人口增幅最快
亚裔目前占长岛总人数的5.5%,是各个族群中比例最小的,但比10年前增长了54%,比全纽约州亚裔人口平均36%的增长高出一大截。纳苏县亚裔人口增长更加突出,成为全纽约州亚裔人口增幅最快的地区之一。
华裔移民的涌入在长岛亚裔人口增长方面起到了主要的推进作用。2010年的人口普查也发现住在长岛的华人有3.65万人,比10年前增长了39%。在2010年之后,华人人口增长并没有官方统计,但各方面的迹象表明这段时间是华人人口大爆发的阶段。
王莉莎是近年来定居长岛的华人之一,王家今夏获得绿卡后,看了曼哈顿的几套豪华公寓,最后决定买下长岛一幢200万美元的独立屋。来自上海的王莉莎说:“曼哈顿的拥挤太像上海了,而长岛的优美环境是我们在中国很难见到的,再说儿子马上要上高中,长岛的学校比市区的质量好。”
事实上,现在越来越多中国移民为了类似原因在长岛居住,特别是在拥有“黄金海岸”的纳苏县,无论是虚构的“伟大的盖茨比”的住址、还是“华尔街之狼”原型Jordan Belford的豪宅,都使“黄金海岸”成了移民美国的中国人向往的地方。再加上纳苏名声在外的优秀学区,华人更趋之若鹜。
地产界对这波华人潮最敏感。艾略特中介公司老板艾略特说,2011年,长岛有5幢房子以高于1000万美元成交,其中4幢买家都是中国人。这些让他首次踏上了中国的土地。“我想与其等着中国人来找我,不如我主动去找他们。”他说。
如今艾略特的公司已在上海开了分公司,北京办公室也将开张。华裔买家已占到公司业务30%。他估计,如今“黄金海岸”地区500万美元以上的房产中有一半买家都是中国人。
华埠呼之欲出
华人潮已经使长岛从教育到服务各个领域都在积极作出相应的调整来应对,高档购物商场Americana Manhasset最近3年中推出中文网页、雇佣了讲中文的前台,旗下60多年品牌专卖店的工作人员都经过中国文化培训,并且接受中国银联卡。“我们的顾客30%到40%是华人,我们认为这个比例还将继续增长。”该商场总裁梅杰说。
长岛中文华夏学校1999年成立时只有屈指可数的几个学生,如今学生人数已经超过400。该校现在有30名教师,今年暑假后又增聘了5名代课老师。
长岛华人的发展脉络与纽约很多华人聚居区相似,9·11的重创加上高涨的租金使曼哈顿华埠日渐衰落,2010年人口普查发现曼哈顿华埠人口比10年前减少8.7%。但同时很多其他地区华裔猛增。据亚洲人平等会的调查,纽约已有9个地区亚裔人口超过25%,特别是皇后区的法拉盛、布鲁克林的日落公园两大华埠,人口规模已经超过曼哈顿华埠。
但在长岛目前尚无一个地区可以被称为“华埠”。“这只是时间问题。”长岛中华协会总监伍雯娟说。伍雯娟说成立于1950年代的中华协会近五年来会员人数每年都增长25%左右,而长岛上的中餐馆和中国蔬果店也越来越多,这些都说明长岛华埠呼之欲出。但长岛结构与法拉盛和日落公园有所不同。“长岛很‘长’,人们居住分散,建一个华埠恐怕不够,或许得多建几个才能满足大家需求。”她说。
从目前的情势看,也许长岛真的会出现不止一个华埠。林群目前正在代理一名犹太地主两块紧邻土地,他希望能找到志同道合的开发商,在这里埋下长岛华埠的种子。这两块土地位于Garden City,距华人聚居的大颈和Jericho只有几分钟的车程,又距人气极旺的罗斯福购物中心只有几步之遥。林群说地主目前已经有获批的蓝图,计划在其中一块地上建25幢连排别墅,另一块地建商用楼。而他则希望找到地产商,愿意将住宅楼按照中国风水讲究设计,同时将商用楼推介给华人的餐馆、学校、诊所等机构,使这里成为一个“中国中心”。
同时,纳苏县官方也在紧锣密鼓地行动。县政府去年成立了亚裔经济顾问委员会,聘请在香港出生的日裔李博担任主席。李博说他的工作重点之一就是在纳苏建一个“亚洲城”。“我30年前刚到长岛时,这里亚裔很少,现在亚裔人口猛增。”他说。李博说他的“亚洲城”希望至少包括一个展示亚洲精华商品的购物中心、几间文化机构、一个老年中心、一家酒店和一个专门拍摄亚裔主题电影的工作室。他还计划以EB5投资移民项目吸引中国投资人为亚洲城项目提供资金。荣筱箐