湖笔的故乡在浙江湖州附近的善琏。善琏原名蒙溪，清湛的溪水绕镇而过，方圆十几里内，几乎家家户户都从事湖笔生产。相传毛笔是秦代大将军蒙恬折柳插毛而成，因此，他被世人奉为“笔祖”，在善琏当地很早就建有蒙公祠，供奉着蒙恬夫妇及他们公子的塑像。据说蒙夫人卜氏就是这里西堡人，他们的后代，继承并发扬了制笔事业，代代相传直到今天。

　　湖州所产的山羊羊毛质地优良，具有很好的锋颖，为制湖笔打下良好基础。所谓锋颖是指笔毛前端有段透亮的毫尖，笔工们叫它为“黑子”。它包含着笔锋尖锐、修削整齐、丰硕圆润、劲健有力这些特点，书写起来才能得心应手、挥洒自如，是在无数羊毛中精选出来的，然后经过梳、结、庄、择等七十二道工序才制成。

　　湖笔如今已发展成羊毫、兼毫、紫毫、狼毫四个大类，约250余种，素为国内外人士所喜爱。

　　李慕明