在美国，过去人们往往把非婚生育称为私生，而现在，人们则以新的眼光把它看成平常事了。 

　　《纽约时报》近日报道，美国非婚所生孩子的比例已经越过了一个门槛：目前美国30岁以下女性所生的孩子中，三分之二属于非婚生育。

　　婚外孩子数量大增 

　　据华盛顿研究机构“儿童趋势”称，以往非婚生育的女子多数是贫穷或者少数族裔的人。但是最近20年来，非婚女子生育的人群增长最快的是20岁左右的白人女子。 

　　2009年美国曾进行一项调查，在所有年龄段的母亲中，已婚女子生育的孩子仍占了多数，为59%。但是在年轻女子中，婚姻外生育的孩子数量急剧增加。在美国，将近三分之二的孩子是由30岁以下的母亲生育的。这个数字是一种信号，既表明家庭正在发生变化，同时也暗示未来的生育趋势。 

　　但是有一个群体拒绝了这种趋势，那就是受过良好大学教育的毕业生。根据“儿童趋势”的报告，受过大学教育的女性中，有93%先结婚再生孩子，而受过中等教育的女性中，62%结婚后生子，持高中文凭或以下的女性，43%结婚后生子。 

　　这种观点正在将家庭结构变成一种新的阶层分水岭。美国宾夕法尼亚州大学的社会学家弗兰克·弗斯腾伯格指出：“婚姻已经成为一种奢侈的好东西了。” 

　　研究人员跟踪发现，非婚生的孩子会遭遇更大的风险：贫困，学业受挫或者遭遇情感和行为问题。 

　　分析家认为，薪水缩水减少了适合结婚男性的人数，而保守派人士则认为，性解放运动减少了结婚的动机。 

　　结婚成家只是奢望 

　　洛兰是克利夫兰以西一个蓝领工人比较集中的小镇。过去几十年中，洛兰镇失去了两家钢铁厂、一个造船厂和一家福特汽车工厂，工作岗位数目萎缩了，蓝领工人纷纷失业，越来越多的女性外出谋职，男女同居变得司空见惯。该小镇的妇女视结婚为某种顺其自然的事，而不是去刻意追求。 

　　27岁的安伯·斯特拉德几年前在西尔与一名职员曾有几年的恋爱经历，她后来发现自己怀孕了。斯特拉德曾是一名护理学生，现在照管酒吧。她说，她的男朋友依赖性太强了，连香烟都得她来买。她从来没有想过跟他结婚。她说，“感觉就像是跟一个小孩过日子。” 

　　3年后，她又跟一位新男友同居，由于避孕失败，生下了第二个孩子。她的男友是一位打零工的住宅油漆工，不愿结婚。 

　　斯特拉德也渴望结婚成家。她把她父母的结婚照放在了厨房的墙上。她说，男朋友是一个好父亲。但是现在结婚对她来说却是一种奢望。 

　　斯特拉德说，“我想结婚，可是我知道现在办不到。我的许多朋友都安慰我说，结婚无非是一张证书而已，有没有无关紧要。” 

　　上个世纪九十年代，三分之一的美国儿童是非婚所生。如今，根据“儿童趋势”的报告，这个数字已经上升到41%，而这些非婚所生的儿童中有53%是30岁以下的女性所生。 

　　伴侣关系不再稳定 

　　非婚生育几乎都发生在同居的男女中间。在有些国家，这种非婚关系持续的时间，可能与婚姻一样长。但是在美国，这种关系最终破裂的比例几乎是结婚的一倍。 

　　美国密歇根大学的帕姆拉·斯莫克和菲奥娜·罗斯·格林兰对这一问题进行了专门研究，她们得出结论说，在美国，当非婚所生的孩子到了10岁时，同居的男女中有三分之二会分手。 

　　美国劳工部公布的统计数字表明，结婚人数的下降，是与家庭的经济收入变化密切相关的。在受过高等教育但未拿到学位的男性中，30年中的收入下降了8%，而他们的女性伴侣的收入则上升了8%。 

　　25岁的特丽萨·弗拉戈索是一个单身母亲。她说，“以前，女人要靠男人生活，可是现在我们不再需要了。”她说，“我们自己养活自己，我们抚养自己的孩子。” 

　　研究人员发现，过去美国的婚姻中有三分之一是因怀孕而突然促成的。男女伴侣用结婚来维持体面，斯特拉德的母亲就是其中一员。 

　　现在，斯特拉德女士的两次怀孕，没有一次让她想到自己该结婚避免难堪。她把自己两个未婚所生的孩子称为未承诺关系的副产品。 

　　布里塔尼·基德13岁时，她的父亲跟她母亲的一个朋友私奔了，这令她的母亲顿时陷入了沮丧之中，家庭失去了稳定的经济来源。 

　　基德说，“我们原本有一个非常完美的家，有一幢漂亮的房子、两辆汽车、还有一条爱犬和宠物猫。”她说，“那种稳定的生活突如其来被粉碎了，就像窗玻璃被砸碎一样。” 

　　现年21岁的基德表示，她无法想象会跟她儿子的爸爸结婚，尽管她很爱他。她说，“我不想最终落得跟母亲一样的下场。” 

　　另外，如果基德结婚，表面上他们家庭收入会增加，但这有可能让他们失去政府的津贴和儿童护理。 

　　弗吉尼亚大学的社会学家布拉德福德·威尔科克斯指出，政府的政策向人们发出了信号，“婚姻对社会稳定的重要性已今非昔比了。” 

　　期望婚姻获得回报 

　　研究人员认为，虽然许多美国人从婚姻中退缩，但这实际上正体现出，他们期望从中得到更多的回报，获得感情上的满足，而不仅仅是提供实际的资助。 

　　约翰·霍普金斯大学的社会学家安德鲁·切尔林指出，“家庭生活不再是发挥父母的社会作用，而是更多地关于个人的满足和自身发展。” 

　　经济原因有助于解释为何受过良好教育的美国人仍占较高的结婚率：他们能够为彼此提供更多的经济支持。 

　　一些研究者认为，受过良好教育的男性在赋予女性同等的权利方面，比起蓝领阶层更快捷。普林斯顿的社会学家萨拉·麦克拉纳汉说，“他们更乐于发挥伴侣的作用。” 

　　在阅读学校文献时，鲍林·格林州立大学的苏姗·布朗发现，一般来说，已婚夫妇所生的孩子所受的教育更好，他们的社交、认识和行为也比其她孩子要强。 

　　莉萨·默卡多是洛兰镇的一位未婚母亲。她对上述说法一点也不持怀疑态度。她每天在上护理课和晚上在加油站干通宵间轮换。几乎没有时间看到自己6岁的女儿。她不在家时就将女儿丢给亲戚轮流照应。女儿的父亲也有其他孩子要管，根本腾不出手来帮助。 

　　默卡多说，“我想替她做点事，可是一下班我就累得睡着了。”