在火灾中，人们面临的最大威胁是烟雾，不少人因烟雾而窒息身亡，一些消防员因把自己的防毒面具交给被救者使用而自己遭遇不测。然而，用了机器人，就不存在这样的问题了，道理很明显，那就是机器人不需要呼吸。美国研究人员开发的这款消防机器人名为“欧塔维亚（Octavia）”，它不但不怕烟雾，还可以忍受数百摄氏度的高温，可以在火灾现场顺利穿行。 

　　与以往的消防机器人不同的是，“欧塔维亚”外观很像人，是一款类人消防机器人。研究人员表示，这样的设计具有亲和力，可以赢得火灾现场被困者的信任感，毕竟人们对人的信任感强于冷冰冰的机器。“欧塔维亚”有完整的头部、身体上肢和下肢。它的眼睛实际上是隐藏在头部中的一台红外摄像机，可以有效地“穿透”烟雾，“看清”火灾现场的具体情况，并把相关录像传输给远处的指挥人员。 

　　如同其他机器人一样，“欧塔维亚”的“大脑”是隐藏在躯干内的电脑。这台电脑十分先进，可以接受指挥人员的语音指令或手势，这比用手输入指令要快得多，可以让机器人及时处理火灾现场的一些突发情况。“欧塔维亚”还背负着灭火器，可以进行定点灭火，及时有效地解除火情或者减缓火患。 

　　在找到火灾中被困人员后，“欧塔维亚”虽然不能背负被困人员逃离，但是可以为他们提供呼吸袋、防毒面具、逃生绳等逃生工具。它还可以为被困人员指引快速逃离火灾现场的正确路线，防止人们因在火灾中迷路而窒息身亡。在引导人们逃离火灾现场进入安全通道的过程中，“欧塔维亚”冲在前面，用灭火器材消除逃生路线上的小火患，为人们清理出一条相对安全的逃生通道。 

　　不过，现在已经开发出来的“欧塔维亚”试验版的灵活性还不够，因为它还不是双足行走机器人，得靠轮子前进。这样一来，它就不具备攀爬楼梯的能力。由于火灾中电梯往往会停止运行，走消防通道并攀爬楼梯的能力十分重要。在目前的试验中，消防员先把机器人用云梯送到相关楼层，然后让它们开始救人和灭火。 

　　研究人员希望下一步开发能够双足行走的消防机器人，因为现有的云梯高度有限，还不能抵达一些高楼的中上部。此外，“欧塔维亚”对火灾灾情的识别能力还不强，有时会对灾情的大小产生误判，有时对火源也会产生误判，有时不能按照正确的指令行动。研究人员希望让它更加智能化，这样才能真正代替消防员进入火灾现场。 

　　研究人员相信，类人消防机器人的出现是人类在应对火灾过程中的重大进展。在现代智能技术和机器人技术的支撑下，未来20年内特别智能化的消防机器人将出现。到了那时，火灾对被困者和消防员的伤害都可以降低很多。　　　青云