一种叫做“标志翻译机”的手提装置，最近由德国卡尔斯卢厄大学研制成功，它能通过镜头和软件认识大约3000个中国字，并将其翻译成英语。利用这个装置，一位即使不懂中文的外国人，也能看懂北京和上海街头的路标。 

　　德国西门子公司研发的“讲话翻译系统”，能够识别口语，将其转录、翻译，然后把事先录好的译文音节组合起来，最后播放完整的译文。这套系统前不久已在欧洲议会首先使用。 

　　另一家获得研发资金的戴姆勒-克莱斯勒公司正在完善耳机的替代装置。他们设计的系统安装在天花板上，可以把声波发射到5米之外，并把声波有效范围限制在一个座位那么大。该系统最近已用于联合国的部分会议厅。 

　　欧盟还出资帮助诺基亚公司研制能实时翻译英中对话的手机软件。用这种手机打电话，说的是汉语，听的却是英语。这种手机还能将对话记录下来，翻译成书面文字，以便于发送电子邮件。 

　　在美国，位于加利福尼亚州的美国航天局神经工程实验室，设法绕过讲话本身，正在研制一种纽扣大小、附着在人的喉咙上的电极，通过分析微小的电流来破解默读出来的文字，然后将其翻译成文字；或用录好的音节组合成有声材料，与对方交谈。有了这种技术，电话公司就可以销售防止他人窃听的电话了。 

　　机器翻译技术的最新成果，是微软研究院在2012年微软技术节上演示的一款能将一种语言即刻翻译成另一种语言，使两个相互不懂对方语言的人也能对话的新软件原型产品。该技术能捕捉讲话者的音色、口音和语调，在得到微软支持的26种语言之间进行互译。虽然一些音节还留有数字机器人的声音痕迹，但在转换合适的词汇和动词的同时，该软件还能出色地保留讲话人的语言特色。研究人员的下一步打算是，人们可以训练电话机用自己习惯的方式说话，然后利用这一软件跟讲各种语言的人实时通话。 

　　机器翻译技术虽然取得了长足进步，但仍然远不如人翻译得好——因为至少人会开玩笑，也听得懂玩笑。尽管如此，机器翻译仍然功不可没——它使这个世界变得越来越易于沟通，易于理解。 

　　王瑞良