5月8日，记者见到邹连英老人时，她正在老屋门口，满头银丝，一脸慈祥。她和老伴在这里已居住了60多年，屋里木架床、八仙桌、老式衣柜油漆斑驳。

　　上世纪90年代政府提出“谁造林，谁受益”，连英老人便要求承包山地。老支书习寿根说：“你已经这么大年纪了，该歇歇了。”但连英老人认定自己在为子孙后代做一件有益的事情。开始造林那年，连英老人已经64岁。她变卖了家里的猪、牛，向亲戚邻居借钱，东拼西凑10万元创办了湖洲村第一个家庭林场。

　　18年来，连英老人每天一早吃过饭就上山，为了省钱甚至不带午饭，一干就是一天。后来，老人发现一年要穿掉4双鞋子，索性赤脚进山。

　　老人带着记者走进她造的林中，山中林木郁郁葱葱，不见尽头。在一片17年前种下的湿地松面前，她喃喃地说：“看到这些树就像看见自己的孩子……”

　　如今，水边镇的生态变好了，抚沂河清澈如许，蜿蜒流过绿茸茸的草地。有人劝说老人，吃了那么多苦，现在可以卖掉一些林子享享清福，可是她却舍不得砍掉一棵树。植树老人的执拗得到越来越多人的理解。令她高兴的是，在县城工作的儿子也回到水边镇，接过她的林地，开始酝酿一个更大的绿色梦想。

　　新华社记者 周科 摄影报道