3.我表达了中方的立场   

　　英方举棋不定，我们要把它变成一个既成事实，所以要赶着鸭子去上架。我迅速答复英方：“贵方突然的‘公务繁忙’不成理由。中方代表团各成员的时间表都已排定，难以更改，必须按双方原来的协定赴北京开会。”同时，我请新华通讯社发了篇稿，报道专家小组会议将按照中英双方事先的商定如期于3月30日在北京钓鱼台国宾馆召开，中方为此已做一切准备。英方对这一切保持缄默，不作任何回应。

　　时间到了28日，离开会只剩两天了，英方还对双方如期赴会不明确表态。看来真得用行动“赶鸭子上架”了。29日，在事先与传媒打了招呼之后，我带领在港的中方专家组成员和顾问乘坐第一班航班，“隆重”地飞往北京，在香港启德机场我向记者朋友们表示，明天将在北京恭候英方代表团的来临。与此同时，赵大使在29日一天内，两次亲赴英代处，催促英方专家组启程赴会，给英方造成极大的压力。后来听说，英方内部很紧张，英代处和港英政府高层密集会商——去，还是不去？其中强硬派坚持不赴北京开会，要逼中方接受了英方意见后再开始正式磋商；温和派则主张先把会开起来，通过谈判来争取英方利益。为了避免彻底与中方闹翻，造成损人不利己的下场，最终后一种观点占了上风。

　　其时夕阳已经西下，离香港飞往北京的最后一个航班起飞时间不到一个小时。港英当局破例打电话给启德机场和航空公司，要求为以库务司兼候任财政司曾荫权为组长的英方代表团开一路绿灯，航班必须在这批VVIP登机后才能起飞。

　　这次开会前的较量有惊无险，深夜，我在北京从英国驻华大使馆得悉，英方的同行们终于抵达了北京，已经下榻使馆安排的酒店。

　　1995年3月30日，中英关于香港财政预算案编制第1次专家小组会议在北京钓鱼台国宾馆如期召开了。开场白中，我引用一句宋词“飞霞半缕，收尽一天风和雨”，寄语双方不计前嫌，希望从此真诚合作。我说，今天和昨天不一样，很高兴能在北京就磋商香港过渡时期财政预算案编制的有关问题同英方举行专家小组会议，也能使我们略尽地主之谊。

　　曾荫权先生系着鲜艳的蝴蝶结领结，面带微笑，心领神会，随即说道好天气显示好预兆，事情开始时往往会有困难，但只要可以开始，便会很顺利。这番颇有默契的寒暄为会谈带来了好的气氛。曾荫权在香港有一个很善意的外号叫做“煲呔曾”。它是广东话引申出来的，“呔”指领结，“煲呔”就是蝴蝶结领结。听人说，他出门做事，总是面带微笑，西装笔挺，衣领上面结着一个跟西装颜色相配的煲呔，据说他家里有超过一百个煲呔，放在衣柜的三个架子上面。香港著名时装设计师邓达智评论说，曾荫权的领结抢眼但不刺眼，有幽默的卡通图案在上面，甚至有上世纪六十年代兴起的意大利的迷幻色彩图案，打破了高官服饰的沉闷感，成为营造个人风格形象的一个成功的例子。

　　为了拉近与这位新谈判对手的距离，我邀请记者们走近谈判桌，郑重表达了对他荣升新职的祝贺。在英国管治香港的150年中，港英政府总督之下的布政司、财政司和律政司三个重要职位从来都由英国人担任，而此次在香港回归前一年半之际，曾荫权先生接任财政司是英方起用的第一个港人。我表示相信他会为香港政权的顺利交接、使财政政策与《基本法》相衔接担负起更重要的责任。这是曾荫权首次得到中方的正式祝贺，似乎出乎意料，他连声道谢。当天的会议，双方面对面地交换了对合作编制预算案的设想。我表达了中方的立场：第一，中国政府无意干预1997年6月30日前香港的行政事务，但鉴于96/97年度与97/98年度财政预算案密切相关，英方应该在96/97预算案定稿前咨询中方意见；第二，97/98年度预算案的执行跨越了1997年7月1日，为保证财政预算和运作的平稳过渡，该年度的预算案应由中英双方共同编制，又由于年度里的大部分时间为香港特区政府管治，因此该年度预算案应以中方（届时将包括候任行政长官及其提名的财政主管官员）为主进行编制；第三，考虑到编制预算案是十分复杂的工作，请英方为中方专家尽早参与到编制工作的实际过程创造条件。