苏州评话和苏州弹词都发源于苏州，其说、噱、演是共同的。只是弹词兼具弹唱。因此，二者的书目取材不同。表演风格上，评话偏于粗犷豪放，弹词偏于纤细婉约。

　　张鸿声是近代评话艺术家中的佼佼者。他1908年出生于苏州阊门。小学毕业后曾就读于苏州博文中学，因交不起学费而辍学。1924年正式拜师评话名家蒋一飞，学说传统长篇《大明英烈传》。

　　张鸿声天资聪颖，学艺勤奋，一年后即出道演出。之后，仍访师求教，观摩道中演出，虚心听取意见。二十岁出头，进入上海，凭着青年的朝气和进取心，受海派文化“革新创造，跟上时代”的影响，力避一般评话拖沓冗长的弊病，使书路进展得快，书情精炼集中，受到上海尤其是年轻听众的欢迎，被誉为“飞机英烈”。（飞机是当时最快速的新兴运载工具）。后来，张鸿声将此总结为评弹演出必须讲究“书性、地性、时间性”的结合，也就是说要根据书情特性，当地当时听众的口味、需求来进行艺术创造。

　　人物塑造是评话演出的一个要素。张鸿声善于形象思维，善于创造角色。经他表演的历史和现代人物如《海上英雄》的苗科长、《江南春潮》的敌轮机长、《白虎岭》的猪八戒、《林冲》的鲁智深都在听众中留下了深刻的印象。其中尤为突出的是他塑造的传统长篇《英烈传》的胡大海。他突破了传统评话中对所谓“戆大”角色的类型化表演，在生活中观察吸收了许多类似胡大海性格的人物，终于将胡大海这个“书中之胆”塑造成了一位天真率直，富于正义感和同情心却又喜耍小聪明，爱占小便宜的可爱的喜剧人物。其实，张鸿声自己也是一个宅心仁厚，颇具慈爱心的人。或许由于张鸿声长期在书台上表演胡大海角色，也或许他在塑造胡大海中融注了自己的性格、爱憎，使他与书中人物胡大海，你中有我，我中有你，融为一体。故人称他“活胡大海”。连评弹知音陈云同志听了他的演出后，也喜称他为“胡大海”。

　　噱是评弹表演的主要手段之一。评弹艺人有“噱乃书中之宝”的艺谚。放噱也是张鸿声的特长。他善于从群众生活中，观察提炼发噱的素材，也善于用语言、面风，表演各种长短噱头，人称“噱头大王”。他有个得意的噱头，上世纪四十年代，国民党政府大选，电台里整日唱着候选人的名字“李宗仁孙科”。他上了台对听众说：他们叫得起劲，“李宗仁孙科”，却不知其实“伲种人真苦”。引得全场听众开怀大笑。

　　张鸿声成为大响档，尤其在参加上海评弹团之后，摆脱了名利的羁绊，一心投入于艺术创造，进入了以艺术娱悦听众，同时又以艺术自娱的境界。他在演出中充分发挥自己的禀赋、才能，享受着艺术创造和表演的乐趣。