春上总要吃几回苋菜。

　　炒时放点蒜片加少许水，烧好盛起来，碗底上红红的卤，绯红翠艳，很招人，倒点拌饭，起人食欲。

　　端午节一定要吃苋菜，端午四红：虾、苋菜、咸鸭蛋，另一样可以用红椒、西红杮或其他红色菜凑。

　　汪曾祺在《故乡的食物》写到的马齿苋，跟苋菜都有同样一个“苋”字，不知为何物，是不是另一种苋菜？

　　“苋分人苋、马苋，人苋即今苋菜，马苋即马齿苋。”

　　他的家乡在高邮，马齿苋只生长在高邮，我们的地上不长？应该不对，一定是一种植物在不同地方有不同的名字。从图片中知道，马齿苋就是我们讲的蚂蚁菜。蚂蚁菜比苋菜生得晚，现在农历三月初，苋菜已经端上桌子好几回了，而蚂蚁菜还在地里刚发青，是个嫩芽，没到时间去采，会伤生。小小圆圆胖胖的绿叶肥硕硕的，红红的梗，矮壮地在地上长着，不招虫，不生病。

　　蚂蚁菜不像苋菜，不要整地，拢畦，施肥，浇水，除草，它就生长在棉田的垄间，菜畦边上，乌嘟嘟的一簇小面盆一般大。如果遇到新翻土的河渠或埂堤，就更多，不走多远，就采一大麻袋。前几年我家面前有个新挑出的鱼塘，每晚从塘埂上散步回来，我们都带满满一口袋，除了自己吃，还送给左右邻居不少。

　　采回的蚂蚁菜要用青灰揉黑，才能晒死晒干。这里有个美丽的传说：后羿一连射杀九个太阳，剩下最后一个太阳，给他追得没办法，四处逃，也没找到合适的地方，最后不得不躲到最不起眼的蚂蚁菜根底下，后羿走了，太阳爬出来，许诺，以后再毒的日头都不会晒死它。用青灰把蚂蚁菜揉黑，太阳认不出它来，就能把它晒死晒干。农村人把它从地上锄起来，还得钩一锄土把它遮上，好让太阳晒死。

　　蚂蚁菜干子可以做红烧肉、红烧鸡，不需加任何作料，比干笋红烧的味正，没有土腥味，透出滴滴的鲜。超市有时有现成的蚂蚁菜干子卖，是人工种植，又是机器烘干的，总没有自己做出来的有情趣。

　　苋菜人们一直离不开，蚂蚁菜不一样，逢到自然灾害时生活很艰辛，不得不吃它活命，以后再没人吃它，还厌它，生命力太强，拔庄稼费力，还不易锄去。

　　后羿传说为假，人的口味变化是真，现在人们爱吃它是生活条件太好，荤菜吃腻味了，想换换新花样。