儿童形象在艺术作品中的出现，可以追溯到战国时期，中国历史博物馆一件战国“猛虎食人玉佩”即有儿童形象穿插其中。汉代及魏晋南北朝墓室壁画、画像石、画像砖，其中不乏儿童形象，而画工雕工技法还稍显古拙质朴。

　　据《宣和画谱》记载，唐代著名人物画家张萱“善画人物……又能写婴儿，此尤为难。盖婴儿形貌、态度自是一家，要于大小岁数间，定其面目髻稚。世之画者，不失之于身小而貌壮，则失之于似妇人。又贵贱气调与骨法。尤须各别”。《历代名画记》则记载：“（张萱) 好画妇女、婴儿”。可见，唐代艺术作品中的儿童形象创作，虽然还未形成独立的儿童绘画体系，但在身形体态、面部表情、装扮行为等方面都从稚嫩走向成熟，这在张萱的作品中得到了集中体现，我们在宋摹本的张萱《捣练图》中窥见一斑。

　　宋代，擅画儿童题材的画家增多，他们多来自民间，将民风民俗带入儿童绘画，在此期间形成了完全以表现儿童生活为主题的“婴戏图”样式。苏汉臣的《秋亭婴戏图》就以极写实的手法，描绘了一对玩传统玩具“推枣磨”的姐弟，他们神情专注陶醉、衣着描绘精细，庭院花卉巨石相映成趣，形成了栩栩如生又典雅精致的童趣绘画。无疑，宋代的儿童绘画已经发展成为独立的绘画主题，并且在表现技法上达到了艺术的高峰。

　　婴戏图，作为民间喜闻乐见的独立装饰图案，也在这一时期走向了实用性的工艺品。宋金时期磁州窑、定窑、耀州窑和景德镇等瓷窑都在罐、瓶及瓷枕等物上创作出大量婴戏作品。宋金时期磁州窑在装饰上以白釉黑彩最富特色,刻、画、剔、填彩兼用，其婴戏装饰题材充满了浓浓的乡土气息。除了平面创作，宋代还创烧了造型别致生动的孩儿枕。

　　元、明、清时期，婴戏绘画开始出现吉祥的表现主题。祈福纳祥、祷告平安、升官发财等，儿童形象逐渐成为画面主体而背景渐弱，即使在描绘群童日常生活中的游戏，也会加入一些寓意吉祥的符号。受到陈洪绶等画家的影响，明代艺术作品中的儿童形象，多呈现大头，憨态可掬的形象，这也为日后年画娃娃的形象奠定了原型。婴戏图案在工艺品装饰上得到了大量的应用。在瓷器上，无论是官窑还是民窑，婴戏图都成为洋溢着童真的趣味和吉祥的意蕴。特别是清代流行的“百子图”，以珐琅彩、粉彩装饰于瓷器上，做工精巧，色彩雅致。文房把玩的杂件中，清代盛行的竹木牙雕中也不乏婴戏主题，对儿童情态、服饰惟妙惟肖的刻画，展现了雕刻技师精湛的技艺。

　　明清雕版印刷的发展，使婴戏图也被广泛应用于版画年画的创作之中，并在后来成为杨柳青年画、桃花坞年画创作的重要题材，表达民间百姓的对吉祥富贵生活的期盼。

　　王卓凌