说起常州文化与养生的渊源，当地人便会提起新老两个“孟河”的概念。作为明末清初梦河四大名医家医派的发源地，常州西北长江边的孟河镇，其在中国传统医学中的影响力，延续至今已有近四百年历史，并远播华夏。而另一个新孟河，大概就只有常州人自己知道了：每到傲霜赏菊的秋燥之际，横行在西太湖中的“新孟河”大闸蟹，便成了常州人秋季“润燥、补肺、养阴”的最典型食物。之所以必须是“新孟河”的蟹，这其中还有诸多品蟹行家的讲究在里面。

　　所有品类的蟹，究其历史，无一例外皆为海洋生物，常州一带的大闸蟹，即是每年海潮倒灌之时，沿着长江入海口进入西太湖的逆流而上者。常州西部的卜弋、万绥、孟城一带，历史上多为水网密集的湿地，水草肥美，加上气候温和湿润，适宜螃蟹的繁殖生长，遇到冬季气候特别暖和的年份，夏季螃蟹便会在此疯长。早在1500多年前的南北朝时代，汉代名臣萧何的后裔萧道成逐渐掌握了刘宋王朝的军政大权，公元479年宋顺帝刘准逊位，萧道成自立为帝，改年号为建元，建立了南齐政权。

　　因眷恋故乡，称帝后的萧道成在家乡常州西部万绥一带建起行宫，一天他正在宫中赏花休闲，忽有后宫太监来报，说后宫嫔妃一起哭诉，说晚上有一种不识之怪物侵入后宫寝室。此物长着八只长脚，一对大钳，二只小眼，全身装甲，到处横行，晚上从门缝中爬入后宫寝室，吓得后宫嫔妃宫女们一夜未能安睡。

　　萧道成一听大怒道：“岂有此理，把它给我抓来！”一会儿手下太监便到后宫把几只怪状动物抓住送了过来。萧道成一看果然形状怪异、面目可憎，便下令速将此物下油锅烹死。卫士们抬来一口加热的油锅，把那几只怪物放了进去。一会儿一股从未曾闻过的香味就弥漫了整个房间。萧道成觉得处死它们尚不解恨。便令卫士们把它们捞起吃它们的肉。卫士们费了一番功夫，敲开了外壳，放入口中一嚼。哇！他们从来没有吃到过这样美味的东西，便赶紧上来报告萧道成，萧皇帝本来不信，可是刚才被那香味一熏，感到食欲来袭，心想既然他们刚才都吃了，不妨亲自尝试一下，便道：“拿将上来！”不一会儿，一只热气腾腾烹熟的怪物就送了上来。萧道成小心翼翼咬了一口，顿时满颊生香，随口便道：“哈！真的味道不错。”下面的人一听皇帝叫“哈”，便以为这种怪物皇帝认识，叫“哈”，于是“哈”的名声就传开了。大家都知道这是一种美味佳肴，萧道成也成为天下官场吃蟹第一人。

　　比起上海人常吃的阳澄湖大闸蟹，常州市邹区的“新孟河”大闸蟹由于水质优良，其肉质更为筋道、紧致，入口咀嚼时更具弹性，并且回味悠长、余香满口。早在十几年前，便远销香港、台湾等地，至今，已与两百多家高档餐饮企业建立了长期的供货关系。在香港地区，“新孟河”的品牌已经成了大闸蟹的代名词，但在常州以外的内地，却鲜有人知，十分可惜。