一提到红叶，人们心目中恐怕非丹枫莫属，但让我怀想的红叶却是家乡的乌桕！

　　乌桕，一种落叶乔木。李时珍说：乌喜食其子，其木老则根下黑烂如臼，因以名之。我们老家叫它木梓树。

　　千百年来，乌桕对于人类总是无言地奉献着。诗云：“山村富乌桕，枝丫蔽田野。榨油燃灯光，灿若火珠泻。上烛公卿座，下照耕织者。“乌桕树冠整齐，叶形秀丽，可作行道树，遮荫蔽日，可栽植于景观带，供人观赏。乌桕花，可酿蜜。乌桕木白色，坚硬，木质细密，不翘不裂，纹理美观，可作车辆、家具和雕刻等用材。其根皮可以治疗血吸虫病、毒蛇咬伤。乌桕叶子含有单宁，可以做黑色染料。种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用。种子外被之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等。乌桕可谓全身是宝。

　　我小时候曾经用竹签裹上一层薄薄的棉花，伸进煮得滚开的桕油里，然后缓缓地取出来。桕油凝固点很高，在常温下很快就在竹签上凝固成一层白蜡。这样周而复始，最后就制作成功一支蜡烛了。如果在桕油里加上不同颜色的染料，就能够制作出带色的漂亮蜡烛。

　　说起乌桕，不得不提到唐代诗人张继《枫桥夜泊》的名句“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠“，其中的”江枫“说不定指的就是乌桕呢！因为王端履在《重论文斋笔录》注云：“江南临水多种乌桕，秋叶饱霜，鲜红可爱。诗人类指为枫，却不知枫生山中，性最恶湿，不能种之江畔也。此诗‘江枫’二字，亦未免误认耳。”的确，枫树不生长在水边是不争的事实。凭我的亲身亲历，乌桕经过秋天的洗礼，在夕阳下火红欲燃，红得妖娆，惊心动魄。

　　在很长时间里，红叶成了枫叶的代名词，这也许是乌桕名字不好听，不如枫叶入诗吧？所以，我想肯定有好多关于“枫叶”的诗，实则赞美的是乌桕才对。不是有“家住枫林罕见枫，晚秋闲步夕阳中。此间好景无人识，乌桕经霜满树红”吗？更有陆游曾在诗中赞叹“乌桕赤于枫，园林二月中”！

　　当然，这一切都离不开秋霜这个大自然的美容师。无论是枫也好，乌桕也罢，如果没有了秋霜，还能有红于二月花的红叶吗？