12.已是狼狈不堪　

　　毕承昭沉吟着，鼻孔长出一口气，心想暴民要找的毕竟是冯翊，自己就拼将一回，出去见个高低也罢。刚出得府署大门，立刻就被眼前的人潮声浪弄晕了。巡道正鼻青脸肿，嘴巴出血，爬过来抱住脚踝，哀告道：“大人救命……”人们一见知府大人出来，更加来劲，一下子拥上来，把个毕承昭团团围住，乱声嚷叫，震耳欲聋。

　　俞能贵一头急汗，喉咙都已经喊破，也不管用，情急之中，他拼力护住知府大老爷，喝了一声：“到城隍庙去！”不甚远的城隍庙，正是平日里民众集聚的地方，关键是那里的戏台，此时正派得上用场。人们跟着一迭声地传出去：“到城隍庙去！”随即汹涌人潮让出一道路来。

　　城隍庙戏台上，衣衫不整、蛮横放刁的俞能贵竟是颐指气使、意气风发；那四爪八蟒的官服、绣鹇补子、顶戴朝珠的知府大人却是面无人色，低声下气，哪里还有往日的气派威风。如此的众声胁迫，毕承昭只得听命承允了“平粮赋”、“立盐界”等诸项事情。

　　下面的乱民爆发一阵粗野忘情的欢呼以后，却又由一隅的呼声而扩传至全体的吼叫：“立字据！”“叫他立字据！”这乡民百姓是觉得，只要这知府立了字据，这事情也就是板上钉钉，赖不脱，翻不了了。府内遂又从庙堂里搬来了椅子笔墨。堂堂知府大人，现在已是狼狈不堪、走投无路。就在这日的日头西沉之时，在众人的逼视之下，毕承昭可怜兮兮、抖抖索索，“遵嘱”立下了字据。

　　这天，江山知县段光清在官署廊下站立了许久，心中有点凄凉。人在仕途，如今实在已经心灰意冷，顿生倦意，不由便吟起古人绝句：“朝臣待漏五更寒，将军铁甲夜渡关，山寺日高僧未起，算来功名不如闲。”心内也就不由叹道，即行告老还籍罢……

　　可是段光清想要告老还籍，却是难以着手。西南那边，官军与太平军现时多半正在这风雨之中厮杀苦战。此时的情势其实已经十分峻急。万一那“太平军”得手东进，江山弹丸之地，只是由着腥风血雨一扫而过而已。而他早不提晚不说，在这个时候请辞官位，这样“临阵脱逃”的自作聪明，也太过露骨，其实这实在也并不是他的本意。

　　就在这个时候，忽然一阵急骤的马蹄声由远而近，又在署前戛然而止。一声马嘶之后，一个军士由衙役领着，急步趋入署内，“报——段大人！”

　　段光清吃了一惊，急拆官牒来看了，又是一大惊——浙江巡抚常大人命他即刻启程，知署鄞县，不得贻误。

　　鄞县民变，令抚台大人震惊复又震怒！正是国中不靖，这岂非是陡添乱局！抚台大人当即将渎职擅离的冯翊革职查办；然后踱步两圈，想起江山县令段光清日前的老成持重与言有所指，于是着令段光清紧急赶赴鄞县上任，处置鄞县民变。可是，廉颇老矣，尚能饭否？第二日一早，段光清留下连夜清理的需要交代的公务卷宗，悄悄走了，理由是事务紧急，不敢贻误上命。

　　到了这个时候，各处消息汇聚而来，已然大致确凿。乡民聚众暴乱，却并非公然举旗造反，这实在是被官府的严苛行事激得民怨沸腾；而这对于他接下来的局面处置，却是有隙可图。另一方面，数万乡民群情激昂，目下气势正炽，当下之策，便是要避其锐芒，随后再击其惰归。而其要者，是绝对不可在这个时候将其逼至铤而走险的地步；鄞县乡民目下许是正处于一线一步之边缘——如果即刻围逼，一旦鄞县乡民公然打出反旗，响应广西洪逆，成就水火之势，那么大局就不可收拾了。思谋盘算良久，他确定自己对于当下局面的方略，只在一个字——慢。

　　两日后的掌灯时分，段光清风尘仆仆去到府桥街宁波府拜谒府台大人毕承昭。毕承昭正待回转宅邸，听报新任段知县求见，只好一边整理衣冠，出来招呼行揖，然后正襟危坐。初次会见，就像欠多还少，摇曳烛光中，毕大人的脸皮始终紧绷着，没给段光清一点好颜色。鄞县乡民暴乱那日，他遭挟持，被迫签字画押，其行止作为形同献城纳地、投降变节；自家羞辱不说，攻讦追究之声，随之而起。