展示馆的“镇馆之宝”是一个20多吨重的“大家伙”——具有百年历史的气体压缩机。这个庞然大物由美国沃辛顿泵和机械有限公司制造，在1910年前后获得美国的技术专利。“化工大王”吴蕴初创设的天利氮气制品厂于1932年从美国杜邦公司引进了这台生产装置。新中国成立后，随着公私合营，该机器从原厂一起并入上海化工研究院，直至2009年才停止使用。可以说，这台运转了近百年的机器，见证了苏州河两岸工业文明的辉煌成就。

　　900多平方米的室内展区则讲述了苏州河两岸工业文明的前世与今生，在一张长25米的油画上，汇集了中央造币厂、天厨味精厂、达丰印染厂、天利氮气厂、四行仓库等具有代表性的苏州河沿岸老厂。这些都是画家依据老照片或现存的厂房勾画出来的。展区内所见的都是旧时的物件，上海造币有限公司1978年自行设计制造的造币机器，曾用于新中国1分、2分、5分币的生产，一直沿用至2000年；民国白礼氏洋烛厂生产的“紫微星牌”洋烛；上海无线电二厂生产的“红灯”牌收音机，再加上耳畔时时传来的上世纪50年代的流行歌曲《苏州河边》，充满了怀旧的氛围。