“过夏”这词儿，是和科举连在一起的。在古代，科举是一场持久战，那时交通不便，坐车乘舟，路途多半得耗费一两个月的时间。而多数考生，平日里读书写诗，两耳不闻窗外事，生活清贫自不待言。进京一趟，恐怕就得大伤元气，有的连路费都是别人资助的。于是，考完科举，从长远计，很多考生都选择留在了京城，被称为“过夏”。

　　“过夏”听着优雅，实际上可不是那么回事。囊中羞涩是“过夏”这批文人的共同点。既然没钱，当然只能挑一些寺庙借住，或者住在一些荒废的宅子里。平日里上街卖点字画，或者兼职打零工，要么就是去私塾上课，做点家教。

　　更累的，还在后头。毕竟，留在京城是为了应考，因此读书才是头等大事。除了打工挣钱的那些时间，其他的时间都被安排来读书写诗，参加各种诗文创作的活动，忙得脚不沾地。正因如此，“过夏”还有另一个称谓，就是“夏课”。简而言之，就是古代一群可能考不上的考生们，为下一次的“高考”做准备，参加夏季补习班，争取在新一轮的复读中，能考个好名次，将来鱼跃龙门，飞黄腾达。