我保存着一部1954年时代出版社出版的《普希金文集》，这是我母亲的遗物。在我读小学时就喜欢背诵里面的诗歌，由戈宝权翻译，其中《致西伯利亚的囚徒》是名作，在注中这样说道：普希金与十二月党人往还甚密，他在1826年底或1827年初写成这首诗，托十二月党人尼吉泰·摩拉维约夫的妻子带到了西伯利亚的赤塔。后来，放逐在当地的十二月党诗人奥多耶夫斯基为此和了一首《充满预感的激昂琴声》，也闻名一时。

　　不久前，我终于到了赤塔，这里现在是后贝加尔边疆区的首府。虽说赤塔的机场很小也很旧，但就在这小小的候机室，举目一望，处处是雕塑，脚下则是多彩的艺术砖。赤塔有个十二月党人广场，还有十二月党人博物馆，可惜，我们的行程里没有这一项，当我提出后，接待我们的大学生志愿者很感动，说没料到中国人对十二月党人也这么熟悉。在博物馆门口，一位住在附近的小伙子见到我们几个中国人，热情地扑了上来，又是握手，又是拥抱，嘴里不停地说：谢谢你们能来参观！其实他和博物馆没什么关系。

　　赤塔不大，30多万人口，在街头，我们发现有许多貌似中国人的男女，一问才知道是布里亚特族，蒙古人的一支。赤塔距离中国的海拉尔只有一小时的航程，很近，会一两句中文的人比比皆是，你好、谢谢，不绝于耳，原来他们经常跑到满洲里买东买西。

　　夏季的赤塔，白天炎热，夜间凉爽，但太阳直到午夜才落山，没过几个小时又出来了，所以，夜生活丰富。我们在赤塔的那几天正举办上海合作组织国家大学生艺术节，每晚的列宁广场都有狂欢，9点开始，载歌载舞到下半夜，人群散去后，地上依然干干净净。尽管赤塔的街道显得陈旧，多数居民楼外观也算不上好看，可清洁整齐。有一次，见到一位看似轻浮的青年面对塞得满满的垃圾桶，还是非要将一个饮料瓶死活塞进去，我们都感慨不已。

　　赤塔青山环抱，草场辽阔，河水清澈见底，空气格外清新。别看多数居民不那么富裕，但除了在城里住着一套小户型外，他们在乡下还拥有一座圆木搭建的农舍，屋前屋后是院子。赤塔鼓励生育，每个孩子从出生起就可以得到30多万卢布的补助，一直延续6年，假如因孩子多而房子不够住，还可以在郊外得到一片地，自己不妨在上面盖房子。

　　赤塔有一片白桦林，里面有一孔泉眼，冒出的是带碳酸的气泡水，旁边有一个烤肉摊，220卢布一串。离开赤塔多日，我们至今还在怀念那里的天然泉水，外焦里嫩的喷香肉串，吃起来口感绝佳的西红柿、彩椒和黄瓜。