法的渊源简称法源，是法学用语。通常指法的创立方式及表现为何种法律文件形式，有直接渊源和间接渊源两种。今天，我谈“法的渊源”，法加了引号，是考索2014年中国年度汉字“法”的渊源。

　　我们祖先创造的法字，其渊源颇具神话色彩。法的繁形作灋，金文作（图一），字根为：氵（水）、廌、去。

　　氵（水）。法字之所以偏旁为“水”，是因为法律要做到如水平那样公平。

　　廌（zhì）。甲文作（图二），即法兽解廌，又称獬豸或解豸、独角兽、神羊，是中国汉族神话传说中额上长独角的灵兽。汉代《异物志》对獬豸的描述为：“性别曲直。见人斗，触不直者。闻人争，咋不正者。”意为：獬豸能辨别是非，见到有人相斗，它会用角顶倒错的一方；听到有人相争，它会用嘴咬住理屈之人。

　　相传廌是神遗赐给华夏人文始祖黄帝的，黄帝曾请这一神兽协助决断疑狱。

　　“中国司法鼻祖”，尧帝时铁面无私的法官皋陶有用廌治狱的传说：廌“一角之羊也，性知有罪。是皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。故皋陶敬羊。”皋陶遇到曲直难断的案例，便放出廌，依据廌是否顶触来判定是否有罪。决狱明白，执法公正。

　　春秋时楚国，也有神兽廌判定疑难案件事例。一次，有个王宫的卫士偷了宫廷珍宝，楚文王知道大怒，下令要对所有卫士治罪，最终交由廌判定，结果廌抵出这个卫士盗贼，使得无辜者未被枉杀。楚文王很受教育，做了一个“解廌冠”戴上，以示执法要公正。后来“解廌冠”成了古代法官的帽子。

　　断案“高手”廌能辨是非、明曲直，获得普天下人们的承认，被作为一种客观标准运用于审理案件。廌又是古代法律文化的象征，素有“法兽”之美名。

　　去。甲文从大从口（图三），即人离开穴居处的洞口，“出门”去了。初义为离开，除掉（除去、去掉）是衍生出的引申义之一。法中的“去”就是除掉意思。

　　现在就灋字的构成理念再作归纳。《说文》：“灋，刑也；平之如水，从水；廌所以触不直者去之，从去。”展开来说：法，是对犯罪的处罚，偏旁为“水”，指法要平如静水；为了做到这点，神兽“廌”见到不公平的事与物，会用角顶掉除去，于是字中加了“去”。

　　“法兽廌”以角触断罪的方法被睿智的古人放进“灋”字。于是，这个“灋”就有了深意：一是公平裁判、明断曲直，乃我国古代先哲赋予“灋”字的基本涵义；二是代表了人民心底的向往，“灋”应该对任何人公平如水，执法者要像“独角法兽”廌那样敢于坚决除去邪恶，伸张正义。

　　“灋”如何嬗变为“法”已无从考，传说同样离奇。此字的简化，与其他繁字笔画多书写怕麻烦而减省不一样，战国时有个徇私枉法官员，因为害怕廌的刚正、威望、严厉， 见到灋字中的廌就心怵，便偷偷把“廌”删掉，法字内涵就大打折扣了。秦代小篆繁简两款法都有，由于易写，两千多年来简“法”使用得多。我想，神兽“廌”会形遁魂在，“隐”于法字间刚正不阿的“法魂”是永远删不掉的。

　　去年遽然离世的模范法官邹碧华生前就以“庭前独角兽”作微博名，可见他对法（灋）字与司法的公平、公正、评判、惩罚等含义有着自己的深刻理解。

　　法（灋）字锓铭着珍贵的历史资料，蕴含了丰富的文化讯息。考索“法”的渊源，使我们能窥见古代法律起源之梗概，了解华夏初始以神明裁判为主体的审判制度演绎情况，懂得法字构形还寄托先人冀望司法公正的社会理想。毫无疑问，这些“法源”都能再为今天海内外法学界研究中华法律制度史，直接与间接地提供最古老最独到的原始根据。