“燕喜堂”是济南著名的老字号饭店，坐落在济南泉城路上。1985年5月的一天，该店马经理通过一位朋友找到了我，让我替他们找臧克家题写店名；并说臧老如肯赏光，他们派人带上礼物，去北京酬谢臧老。

　　这件事确让我有些为难。一是作为一个普通编辑，我只是采访过臧老，写过他的专访，但跟臧老并无很深的交情，我去求字臧老能赏光吗？再说臧老一向很忙，找他约稿、写序以及求字的人太多，我不愿过多地打扰他，让他为难。况且当时向名人求字，有些人动辄索价成千上万……像臧老这样一位知名的文化名人，能屈驾为一家地方饭店题字吗？但朋友之托又难推辞，却之不恭。我只好抱着试试看的心情，给臧老写了封信，委婉地提出为“燕喜堂”题字的请求……没想到信寄出后，过了不几天，我便收到臧老的回信。信是这样写的：

　　……这几年，我依然忙乱。去年患了两场大病，今年八十，一般说来，身体还可以。

　　可是，体弱身衰，而工作繁多，有点吃不消，每月为人题词、写书名、写字至少30份，甚至还多些。案头摆着河南黄河游览区“碑林”、“李太白楼”……约写字的有好几份。

　　“燕喜堂”，可以答应，但有条件：

　　1.不来京、不受礼! 2.为了你的关系，我试写写。实际上，我不擅长。3.如果写大字恐力量不及（勉强也行），而且怕写不好。如果随手写小点的，放大了用，可以效果好些。你与主人商量，今年10月山东七单位为我搞了个“讨论会”，我挣扎去济南。

　　收到臧老的信，我感到分外高兴，赶忙将这一消息转告马经理，大家都为臧老这种没有架子、乐于助人的无私奉献精神所感动。

　　又过了些日子，我怕臧老事情多，将题字的事忘记，就又给他写了封信。信发出不久，便收到了他的回函。打开一看，题字竟写了十几幅，那信却很简短：

　　……数月前，得来信后，即一再地写了多幅，均不甚满意。我，太忙，你未来信催，我就放下了，今奉上，请择一而用之。写得不好。匆匆。

　　一位知名的大诗人，一位素享盛名的书法家，为一家地方饭店题字，竟“一再地写了多幅”，还感到“不甚满意”、“写得不好”，这种认真而又谦逊的态度，若不是亲历亲见，真使人难以相信。

　　经过一番精工制作，臧老题写的“燕喜堂”门匾，终于在1986年3月燕喜堂饭店重新开业前挂了出来。门匾为红底金字，字迹秀丽飘洒，熠熠生辉，为这座“老字号”的饭店增光不少。

　　说来也巧，就在这年4月底，延期后的臧克家学术讨论会在济南召开。已81岁高龄、阔别济南多年的臧老，不顾年老体弱，在夫人郑曼的陪同下，也赶来参加讨论会。会后，他又在燕喜堂饭店设宴，答谢前来参加讨论会的一些老朋友。宴会上，老诗人兴奋异常，兴致勃勃地谈了他重回故乡的感受，也谈了他对诗歌和文艺的一些精辟见解，并欣然命笔，为饭店题字留念。饭店领导为感谢臧老的支持，决定不收饭费。但臧老和夫人郑曼却坚决不同意，照标准付了款。老诗人的廉洁情操，由此也可见一斑。

　　十日谈

　　清明的怀念

　　明日起刊登一组《读书会里有故事》。