战争结束后，女子航空勤务飞行队解散，成员们没有得到军方任何补助或荣誉，档案也被封存，她们对于二战的贡献很少有人知道。1976年，美国空军宣布，空军学院有10名女飞行员即将毕业，“她们是首批驾驶美国军用飞机的女飞行员”。这激起了仍健在的女子航空勤务飞行队队员的愤怒。这件事在美国国会引起一轮激战，女子航空勤务飞行队的档案记录终于被启封。

　　1943年4月的一天早晨，德克萨斯州休斯顿市“甜水”镇的居民像过节一样守候在“复仇者”空军基地外，他们兴高采烈像看西洋镜似的，有些人甚至还带上了野炊餐具。“从基地通往80号公路的每个方向的车都停了2英里。”一位17岁的女孩回忆道。

　　下午3点左右，数十架敞式座舱单引擎飞机出现在天际。“这边来了一架！”有人叫了起来，“哦，那边也有！”

　　兴奋的居民们对这些访客们充满了好奇，毕竟他们从来没有看到过女人驾驶飞机。而这些女人带给“甜水”镇的不仅是视觉上的冲击，更有文化上的冲击。

　　女子航空勤务飞行队

　　这些飞机属于女子航空勤务飞行队（Women Airforce Service Pilots，以下简称WASP），是二战期间美国妇女在后方组成的一个后勤服务队。

　　初来乍到的学员们让当地人大开眼界。她们穿着不合身的咔叽连衣装，“独立、自信、自立，至少在我看来如此。”海伦·凯莉，镇上的一位年轻女孩对女飞行员们如此评价。凯莉在镇上的洗澡堂子里细致地观察这些人，“她们脱得精光，赤着脚在里面追逐，毫不害羞。镇上的女人在洗澡的时候，都得穿着浴衣，裹得很密实。”这些女飞行员说话的腔调听起来也很不一般，“她们骂人，而且用词泼辣，说那些脏词是我们镇上没修养的女人才干的事。”

　　“矢车菊”旅馆的老板查尔斯·罗伯逊回忆说，这些女飞行员周末会成群结队到他这里来擦鞋子。“大多数的顾客会给一点小费，或者干脆什么也不给。而这些女人则大方得多。”她们手往裤兜一插，摸到多少就是多少。罗伯逊对这些女人的那种豪爽劲欣赏极了。

　　这种豪爽劲也在杰奎琳·科克兰身上体现出来，她是WASP的创立者。

　　科克兰也不知道自己是哪年生的，在还是婴儿的时候她就成了孤儿，是另一对夫妇收养了她。这对夫妇很穷，他们在佛罗里达州和乔治亚州的一些小镇上辗转居住。科克兰只上了两年学，就进入一家棉花加工厂干活。那时，她只有8岁，每小时挣6美分。

　　为了改变命运，她决定当一名美发师，随后去了纽约。在纽约第五大道，她在一家美容院找到了工作。在一个有钱的主顾的介绍下，科克兰遇到了金融专家弗洛伊德·奥莱姆，并嫁给了他。

　　奥莱姆给科克兰买了一架飞机，劝她去学习驾驶。科克兰一听，竟真的去了纽约长岛的罗斯福空军基地学习飞行。在经过两周半的学习后，她获得正式的飞行员执照，然后便迫不及待地把飞机开到加拿大的蒙特利尔。那一年是1932年。

　　1938年，科克兰在美国著名的年度跨州长途飞行竞赛——本迪克斯飞行锦标赛上，以8小时10分钟飞行3270公里的成绩，击败了另外9名男飞行员，顿时扬名美国航空界。

　　1939年，德军坦克开进华沙后，已是著名女飞行员的科克兰给当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福写了一封信，建议军队征召女性飞行员：“男人在前方杀敌报国，女人们也可以在后方做一些辅助性的工作，譬如驾驶救护飞机或者通讯飞机或者运输机，这样能够让男人们有精力去执行更加重要的使命。”

　　但是五角大楼回复她说：“完全不切实际。”一份备忘录上这样写道，女人们“在战时驾驶飞机会过于紧张”。科克兰对这个听起来貌似很恰当的理由嗤之以鼻。1941年夏，科克兰带着总统的“批示”来到五角大楼，这个批示是总统夫人多方周旋才从罗斯福那里弄到的。但五星上将、美国陆空司令亨利·阿诺德依然拒绝了她的提议。他说，军队有足够的男飞行员。

　　然而，随着战争的进行，男飞行员的数量渐渐在减少。阿诺德渐渐改变了立场，空军转运部部长威廉姆·特纳也赞成引进一些女飞行员。

　　得到空军支持后，科克兰开始在全国大招募。她规定，申请者的身高不能低于1.59米，年龄不低于18岁半，飞行时间不少于200小时。为了吸引技术成熟的女飞行员加入，1942年9月，科克兰在首都华盛顿的“五月花饭店”举行了一场鸡尾酒会，邀请“国际女飞行员99组织”的成员出席。这个组织是1929年由99名美国女飞行员组建的，意在为女飞行员搭建一个交流技术、联络感情的平台。

　　“如有需要，你们愿意为祖国而飞翔吗？”科克兰向出席酒会的女飞行员们发出了邀请。两三次联谊酒会后，在科克兰的鼓动下，大部分女飞行员都走出了家门。

　　一个月后，“99组织”的成员简·斯特拉汉收到了一份电报，建议她立即报名为国家尽自己一份力。简·斯特拉汉起初以为这是个玩笑，因为她丈夫已经报名参军，开赴到欧洲战场。但经不住大伙的劝说，她也填好了申请表格。

　　简是在马里兰州的一个飞机场学会开飞机的，1938年，她获得了驾驶商用飞机的执照，并加入了女子飞行精英俱乐部“99组织”。因为技术过硬，她被聘请为英国恩斯特龙飞机制造公司唯一的女驾驶员，其任务就是向客户展示飞机。

　　“我去了休斯顿，成了做实验用的‘小白鼠’。”简·斯特拉汉成了女子飞行队的第一期学员，驻扎在特拉华州威明顿“新堡”空军基地，受空军转运部指挥。当时她的主要任务就是把战斗机从生产线转场到空军基地。斯特拉汉开过的飞机可谓不计其数，后来她回忆说，其型号有Piper Cubs，PT-19，PT-23，Vultee BTs，AT-6，AT-9，AT-17，C-60，C-61，P-24，P-39，P-40，P-47，P-51，P-63。